Амерички 246 милиона путничких аутомобила сваке године спали 380 милиона галона бензина на фосилна горива. Да би се смањиле емисије из фосилних горива, влада и произвођачи аутомобила су се залагали за чишћа биогорива, као што је етанол. За разлику од фосилних горива, биогорива се сматрају обновљивим горивима јер се производе од биљних материјала као што су кукуруз, соја и шећерна трска, који се могу неограничено обнављати.
Извори горива
Фосилна горива су извори енергије на бази угљеника, као што су угаљ, нафта и природни гас створени током миленијума од пропалих биљака и морских створења која су се накупила у океанима. У Сједињеним Америчким Државама, 93 посто енергије коју трошимо долази из фосилних горива, већином у облику бензина и дизел горива. Према подацима Светског института за угаљ, САД има довољно угља да траје 130 година, док заговорници гаса кажу да познати ресурси природног гаса треба да трају 100 година, а стручњаци се генерално слажу да ће познате резерве нафте трајати само 50 година.Биогориво је свако гориво које се производи од биљних материјала. Два најчешћа биогорива која могу замијенити бензин су етанол и биодизел. Иако се може користити било који биљни материјал, кукуруз је извор за 90 посто етанола који се производи у САД-у. Други по величини произвођач етанола на свијету је Бразил, који своје биогориво производи из шећерне трске. За разлику од коначних залиха фосилних горива, биогорива се сматрају обновљивим јер кукуруз и други материјали биомасе могу да се узгајају неограничено.
Излаз енергије
Етанол се обично мијеша с бензином да би се добило гориво које се зове Е85, што је 85 посто етанола и 15 посто бензина. Галона Е85 садржи 80.000 БТУ енергије у поређењу са 124.800 БТУ из исте количине бензина. То значи да би било потребно 1,56 галона Е85 да би се изједначио један галон регуларног бензина. Биодизел производи приближно исту количину енергије као и једнака количина обичног дизела. Чисти биодизел, назван Б100, производи 75% мање емисија него обичан дизел и јефтинији је од бензина.
Еколошки проблеми
Нафта је најчешћа фосилна горива и производи своју енергију од угљиководика, који су састављени од угљика и водика. Када се угљиководици спале, они производе угљични диоксид, стакленички плин који се заувијек задржава у атмосфери и игра главну улогу у глобалном загријавању. Према подацима Управе за енергетске информације, Американци свакодневно конзумирају 19,4 милиона барела сирове нафте, која се прерађује за производњу бензина, дизел горива, млазног горива и пропана. Само амерички путнички аутомобили сваке године додају 11.450 фунти угљен диоксида у атмосферу. Биогориво је такођер угљиководик, стварајући угљични диоксид и воду када је изгорио. Али животни циклус биогорива, барем у теорији, не повећава угљик у атмосферу. Е85 производи 39 посто мање угљичног диоксида од бензина и сматра се угљично неутралним јер је количина емитираног угљичног диоксида једнака количини коју је биљка кукуруза апсорбирала током свог животног вијека. Тренутно САД троши 9,6 милијарди галона етанола годишње.
