Дијаграм узрока и посљедице се користи за планирање односа између исхода и фактора који доприносе исходу. Идентификовање узрока или разлога ефекта се врши помоћу дијаграма "рибље кости", који је изумио Каору Исхикава, према Баланцед Сцорецард. Коришћење дијаграма узрока и ефекта нуди организовани формат који се лако чита. Такође, идентификује области којима су потребни додатни подаци и указује на варијације у процесу и узроку.
Дефинишите ефекат тако што ћете идентификовати и навести исход. Користите израз за свој ефекат који наводи да ли је исход позитиван или негативан. Ставите га у кутију крајње десно и покрените дијаграм.
Нацртајте хоризонталну стрелицу која показује на кутију наводећи ефекат. Стрелица би требала почети на лијевој страни странице и наставити десно.
Идентификујте главне категорије које одређују могуће узроке. Користите или 3М и П (материјали, методе, машине и људи) или 4П (процедуре, људи, политика и постројења) када је то могуће, са околином као петом категоријом ако је потребно. Напишите категорије преко линије лево од поља ефекта и нацртајте оквир око сваке категорије.
Креирајте подгрупе категорија које представљају факторе или узроке. Поставите што је више могуће дуж линије од оквира категорије до стрелице. Користите обе стране стрелице да задржите узроке.
Поставите додатне нивое детаља дуж подграница категорија. Продужите стрелице према ван, додајући по потреби детаље. Анализирајте свој узрочно-последични дијаграм како бисте одредили узроке који су потребни за фокусирање и заокружите их.
