Закон опадајућих приноса каже да ће након одређеног времена (названог тачком опадања приноса), додатни улаз у систем производње произвести све мање и мање производње. Овај закон постоји већ стољећима и о њему се често расправљало од еминентних економиста као што су Малтхус и Маркс. Сматра се да је то један од основних економских закона.
Одговарајући примери
Ако шачица сјеменки производи тону усјева, двије шаке сјемена могу произвести двије тоне. Међутим, доћи ће до точке када додатне шаке сјемена производе мање и мање повећања производње. Исто се може рећи за ђубриво и за раднике на терену. У сваком случају ће доћи до точке када ће се повећати улазне јединице (сјеме, гнојиво и радници), што ће произвести мањи и мањи пораст производње усјева. Слично томе, повећање броја радника или квадратуре ће показати смањење фабричке производње након неког времена. Закон смањења приноса се појављује чак и на мјестима, као што је стјецање вјештина и спортска обука. На оба места, промена нивоа вештина је уочљивија на почетку него касније, иако обука остаје константна.
Фундаментални принцип
Закон о опадајућем приносу појављује се под различитим именима, иако је фундаментални основни принцип исти.Познат је и као дисекономија обима, смањује маргиналну корисност, закон опадајућег приноса и закон варијабилних пропорција. Карл Маркс је то назвао "тенденцијом пада стопе профита". У областима повезаним са усвајањем вјештина, закон се често назива "ухапшен напредак". Ова обиља имена чини да изгледа као да постоји неколико закона смањења приноса. Постоји само један: у једном тренутку повећање сировина производи мање и мање повећање производње.
Тачка смањења приноса
Тачка опадања приноса је веома тешко идентификовати - осим кроз експериментисање. Економисти су покушали да развију формулу или скуп калкулација за проналажење тачке у предложеном пројекту - где експериментисање није опција. Они су универзално закључили да је ова тачка карактеристика одређеног система и да није контролисана општом једначином. Пример како ова тачка може да зависи од природе система налази се у примеру ђубрива. Додатно ђубриво повећава принос усева док концентрација ђубрива не постане отровна - онда производња драстично опада. Исти ефекат се може видети код било ког лека или додатка здрављу; често једина разлика између лека и отрова је доза. Ова опсервација, међутим, нема паралелу у фабричкој производњи или стицању вјештина. Тачка опадања приноса у великој мери зависи од природе система.
