Неисцрпни извори енергије обухватају све врсте необновљивих врста производње енергије, као што су угаљ, нафта, нуклеарни или природни гас. Од јуна 2011. године, већина енергије која се користи у САД произведена је из исцрпљујућих извора, иако су све осим пет држава у САД-у имплементирале програме који предвиђају одређени проценат производње енергије долази из неисцрпних извора на одређеним тачкама у будућности. Неисцрпни извори укључују вјетар, сунце и воду.
Врсте
Угаљ је најчешће коришћени извор енергије за стварање електричне енергије у САД, што чини скоро половину електричне производње. Природни гас и нуклеарна енергија обезбјеђују око 40 посто енергије произведене у САД-у. Стопе производње сунца и ветра расту како се више соларних електрана и ветропаркова развијају од плоче за цртање у производњу и имплементацију.
Карактеристике
Иако се горива разликују, већина производње енергије користи исцрпљујућа горива за загријавање воде која ствара пару, што окреће лопатице унутар турбина ради стварања електричне енергије. Угаљ који се користи у електричној производњи се фино мрвује, тако да се сагорева топлије, загревајући воду ефикасније. Угљена прашина се распршује у котао. Природни гас гори да би створио пару, као и ретко коришћено уље. Нуклеарна енергија користи уранијум-235 пелете дужине око једног инча, од којих је свака еквивалентна тони угља. Грануле улазе у шипке, које се шаљу у реактор гдје загријавају воду, стварајући пару.
Значај
Споредни ефекти сагоревања ових необновљивих извора енергије за стварање енергије укључују загађење ваздуха, иако су нове технологије и прописи смањили штетне емисије као што су угљен моноксид, азотни оксиди, сумпор диоксид и честице. Најчистије фосилно гориво које се користи за производњу електричне енергије је природни гас, а угаљ ствара највише емисија. Угљен диоксид је природни нуспродукт сагоревања необновљивих ресурса и, док се природно појављује, сматра се главним доприносом глобалном загревању. Угљен диоксид задржава топлоту у атмосфери и како се све више горива сагорева, атмосферски баланс се мења, мењајући климу. Поред климатских промена, рударство за угаљ уништава станиште. И како се нафтни ресурси смањују, цијене расту за све што се ослања на нафту - укључујући храну, транспорт, електричну енергију и одјећу.
Алтернативе
Пошто се енергија која се већем делу света ослања на стварање електричне енергије тренутно не може обновити, научници раде на развијању алтернатива које опонашају ова горива. Биогорива обећавају. Етанол је адитив за бензин који се користи у возилима и не само да смањује потрошњу гаса добивеног из нафте, већ и гори чистије од бензина. Биодизел комбинује метанол са биљним уљем као гориво за дизел моторе. Научници такође истражују алге као средство за производњу нафте још ефикасније него коришћење биљака.
