На путовању које је забележено у роману Јохна Стеинбецка "Грожђе гнева", милиони радника миграната у тридесетим годинама 20. века хрлили су у Калифорнију у потрази за бољим животом. Бјежећи из Средњезападне кугле за прашину, надали су се рају гдје је било лијепо вријеме и обилнији усјеви. Оно што су пронашли, било је разбијање посла, ниска плата и дискриминација. Мексички и мексичко-амерички мигранти који су већ били у Калифорнији суочили су се са расељавањем и тешким условима рада.
Зашто су напустили дом
Током 1930-их, више од 2,5 милиона људи мигрирало је у Калифорнију. Већина оних који су мигрирали били су из држава Велике равнице, укључујући Оклахома, Арканзас, Мисури и Тексас. Мигранти су напустили своје домове због мешавине еколошких и еколошких питања.
Економски, многи пољопривредници из Велике равнице били су погођени рецесијом која је услиједила након Првог свјетског рата. Осјећали су притисак да повећају своју пољопривредну продуктивност кориштењем стројева, који су били скупа улагања. Ствари су се погоршале за пољопривреднике након пада берзе 1929. године, а многи нису били у могућности да одрже исплате на својим фармама и опреми. Мали фармери су изгубили своје фарме, наводећи их да траже посао негдје другдје.
Прекомерно обрађивање Великих равница довело је и до прашине. Пошто су поља обрађивана и обрађивана, површински слој тла почео је да нестаје. Седмогодишња суша почела је 1931. године, а интензивне прашине су почеле наредне године. Фарме су буквално експлодирале, стварајући Дуст Бовл и навевши још више фармера да напусте дом због обећања бољих прилика.
Вхат Тхеи Фоунд
Популарна музика тог доба насликала је Калифорнију као обећану земљу плодних поља и благог времена. Мигрантске породице су се спакирале и одвезле се у Калифорнију након пута 66. Међутим, нису примили топлу добродошлицу док су прелазили у државу. Неке су наишле на патроле државне границе које су им рекле да нема доступног посла и позвали их да се врате. Ипак, многи су наставили да се насељавају у области Лос Анђелеса као и Калифорнијској Централној долини. Мјештани су сматрали да су радници мигранти у незнању и заостали, и помињали су их подругљиво као "Окиес".
Свакодневни живот
Како су мигранти стигли у Калифорнију, било је далеко више радника него што је било на располагању. Ова прекомерна количина радника смањила је плате. Многи мигранти су поставили камп дуж јарака за наводњавање на фармама које су радили, што је довело до пренатрпаности и лоших санитарних услова. Живели су у шаторима и ван леђа аутомобила и камиона. Радно време је било дуго, а многа деца су радила у пољима са родитељима. Радни услови су често били несигурни и нехигијенски. Радници мигранти су морали да прате бербу различитих усева, тако да су морали наставити да се спакују и крећу по Калифорнији да би пронашли посао.
Када радници мигранти нису радили, уживали су у рекреативним и друштвеним активностима. Многи су певали и свирали инструменте. Такође су одржали плесове и играли игре. Неки већи кампови имали су билтен који је приказао доступне друштвене активности.
Мексички и мексичко-амерички радници мигранти
Мексички и мексичко-амерички радници мигранти имали су другачије искуство у 1930-им. Многи су емигрирали из Мексика раних 1900-их због грађанских ратова. Док су радници мигранти преплавили Калифорнију са Средњег запада, многи мексички и мексичко-амерички радници су били избачени са посла. Они који су још увек били у могућности да нађу посао на фарми су приметили пад зарада. Почели су да се удружују како би организовали и протестовали са ограниченим успехом до покрета за рад на фарми шездесетих година.
