Економија се односи на производњу, дистрибуцију и потрошњу робе. Кључна одлука с којом се суочавају радници, фирме и нације је оно што се производи. Економски концепт специјализације помаже да се одговори на ово питање. У оквиру специјализације, економски актери концентришу своје вјештине на задатке на којима су најспособнији. Специјализација има и микро и макроекономске апликације.
Специјализација на радном мјесту
Специјализација у економском смислу односи се на појединце и организације који се фокусирају на ограничени опсег производних задатака које обављају најбоље. Ова специјализација захтијева од радника да одустану од обављања других послова на којима нису тако вјешти, остављајући те послове другима који су им боље прилагођени.
Специјализација се односи на другу економску концепцију, подјелу рада, о којој је у великој мјери разговарао Адам Смитх, шкотски економист из 18. стољећа и аутор књиге "Богатство нација". Смитх је илустрирао предности специјализације и подјеле рада када је описивао фабрика пинова, у којој сваки радник обавља један специјализовани задатак. Један радник мери жицу, други је реже, један показује, други чине главу и тако даље. Кроз овај процес, радници су произвели више хиљада пинова него кад би сваки радник самостално направио цијеле игле.
Учинак на производњу
Специјализација, као што је илустровано примером фабрике пинова Адама Смитха, омогућава радницима да развију више вештине у својим специфичним задацима. Специјализација повећава производњу зато што радници не губе време пребацујући се између различитих задатака. Смит је такође веровао да ће радници са специјалитетима вероватније иновирати, да стварају алате или машине како би своје задатке учинили још ефикаснијим.
Предности
Користи од специјализације се протежу и изван индивидуалних радника. Фирме које се специјализују за своје производе могу произвести веће количине за продају. Те фирме и њихови запослени користе приход од продаје тих добара да би купили потребну робу коју производе други радници и компаније.
Ецономиц Тхинкинг
Док је Адам Смитх видио предности специјализације и подјеле рада, видио је и њихову негативну страну. Плашио се да монотоне монтажне линије у којима радници обављају појединачне задатке током дана могу исцрпити њихову креативност и дух. Видио је образовање као лијек и вјеровао је да образовање потиче креативност и иновативност код радника. Карл Маркс је у својим списима о економији запазио Смитхову забринутост. Он је видео монотоне производне задатке, заједно са платама за живот, који не представљају пуну вредност рада, као факторе који повећавају отуђење радника, што на крају доводи до устанка против капиталистичке класе.
Макроекономска специјализација
Специјализација из економије није ограничена на појединце и фирме, на подручје микроекономије. Она такође има примену у макроекономији, која проучава економске акције нација, региона и целокупних економија. У макроекономском контексту, специјализација значи да се нације концентрирају на производњу робе у којој имају највећу предност док се баве трговином с другим земљама како би добиле другу робу.
Давид Рицардо, економиста из 18. и почетка 19. века, залагао се за специјализацију засновану на компаративној предности, која помаже да се утврди да ли је корисније домаће производити добро или га увозити. Претпоставимо, на примјер, да Сједињене Државе производе одјећу и рачунала јефтиније од Индије.Иако се чини да Сједињене Државе имају апсолутну предност, она можда нема компаративну предност, која мјери способност производње у смислу опортунитетних трошкова.
Будући да су ресурси производње ограничени, опортунитетни трошак производње рачунала значи мање одјевних предмета. У поређењу са оним што треба жртвовати, земља треба да се специјализује за производњу добра у ком има компаративну предност, док увози други производ.
