Када говоримо о "баријерама" у пословној етици, говоримо о оним ситуацијама уграђеним у систем конкуренције који изазивају етичке дилеме. Другим речима, слободно тржиште, засновано на конкуренцији и тражењу профита, садржи инхерентне етичке проблеме. Пошто све фирме на конкурентном тржишту настоје да се заштите од конкуренције, а да и даље одржавају свој тржишни удео, фирме су под сталним притиском да се прилагоде или умру. То је инхерентно систему тржишног капитализма.
Продаја
Продавци у малопродаји су под сталним притиском. Њихова плата често потиче од провизије, што значи да морају продати или трпјети финансијске тешкоће, па чак и изгубити посао. Проблем је у томе што продавци морају стално промовисати производе свима и свима који их слушају. Пошто је продаја увек под притиском да се изведе, продавци могу да претпоставе да преувеличавају корисност производа да би могли брзо да продају. Можда чак и лажу због продаје. Другим речима, притисак менаџера, као и други подстицаји, могу натерати иначе пристојног мушкарца да лаже о производу како би направио продају.
Профит
И чланови одбора и менаџери морају да се баве питањем профита. У савременом капитализму, многи акционари желе брз поврат или значајне капиталне добитке. Постоји притисак да се дугорочно створи брзи профит уз стабилан раст. Брзи профити могу привући пажњу медија, пажњу тржишта и задржати лојалност купаца примањем значајних дивиденди на њиховим дионичким фондовима. Етичко питање је да постоји велики притисак на менаџере да више истисну запосленике како би повећали продуктивност и учинили да њихове технике управљања изгледају добро. У најгорем случају, етичка баријера је да се брзо искористи за печење сопственог менаџерског гнезда на рачун дугорочне стабилности фирме или безбедности или добробити запослених.
Комуникације
Друга велика етичка баријера је приватност запослених. Мало ко ће порећи да запослени често губе време сурфујући интернетом, шаљући е-пошту пријатељима или играјући на Фацебооку. Баријера се односи на одговор менаџмента. Ако постоји основана сумња да запослени троше време на интернету, онда одлука о инсталирању софтвера за надзор на њиховим рачунарима може имати смисла. Ипак, постоји питање приватности, као и могућност неповјерења запослених према менаџменту, ако се то уради. У овом случају, запосленима очигледно није дат одговарајући подстицај за рад, већ је рационално губити време на ИоуТубе-у.
Локални бизнис
Локални, мали бизнис се бори да се такмичи са великим ланцима. Већи ланци су често јефтинији, али мала предузећа могу бити саставни дио локалне економије. Опет, овде је препрека уграђена у систем конкуренције: фирма може да купи снабдевање из великог ланца, и тако приморава мање фирме да престану са радом. С друге стране, фирма може платити мало више за подршку локалним добављачима и пословним субјектима. Тржишни менталитет ће захтијевати да се једноставно купи од најјефтинијег добављача. Пословна етика, међутим, види баријеру коју је подигао систем конкуренције и која би могла сугерисати да фирма купује од локалних бизниса због локалног запошљавања и економске стабилности.
