Природни обновљиви ресурси су ресурси који постоје у природном окружењу и могу се допуњавати брзином која је довољно брза да се искористи. Врсте обновљивих ресурса су соларна, геотермална, ветар, вода и биомаса (биљке). Обновљиви ресурси су од виталног значаја за будућност људског опстанка, јер садашње стопе кориштења исцрпљују многе ресурсе који се не могу надокнадити када их нестане. Научници проучавају најбоље обновљиве изворе и услове под којима чак и обновљиви извори могу постати угрожени.
О ресурсима
Раст популације захтијева све већу употребу ресурса. Неки ресурси су необновљиви и у опасности су да буду исцрпљени. Многи елементи које користимо налазе се на листи угрожених категорија. Нафта, угаљ и природни гас су ограничени. Неки ресурси се могу користити за замјену оних које тренутно користимо, али ће се сами временом исцрпити. Нуклеарна енергија је алтернатива која користи уранијум и када се потроши уранијум, тај извор енергије је такође изумро. Обновљиви извори нуде алтернативе које се могу користити без исцрпљивања и нестајања извора. Сунце је један обновљиви извор енергије који не можемо исцрпити.
Природни обновљиви ресурси
Већина природних ресурса је неорганска и не може бити исцрпљена. Ветар, геотермална енергија и соларна енергија су ресурси који ће постојати без обзира колико користили. За разлику од ових ресурса, неки обновљиви извори су крхкији. Вода ће увијек бити на располагању, али чиста вода постаје оскудна и како се разина загађења повећава, доступна је чиста вода за одржавање живота. Ресурси биомасе - органски живот - такође се морају одржавати. Када су екосистеми уништени, организми могу изумријети. Отпад и злоупотреба морају се избјегавати, а строго управљање проводити ако алтернативне биомасе и даље буду одрживи ресурси.
Обновљиви извори биомасе
Научници проучавају како најбоље користити различите биљне изворе за енергију, док обнављају друге аспекте околиша који су претрпјели штету. Траве које се могу користити за производњу горива се проучавају због њихове еколошке вриједности. Траве подстичу биодиверзитет, могу расти у тлима исцрпљеним пољопривредом, зауставити ерозију и апсорбирати елементе који би иначе продирали у водене путеве и уништили живот. Дрвеће не само да снабдева енергијом већ и подстиче биодиверзитет и чува локализована подручја од дезертификације која чини земљу неплодном и бескорисном. Брзо расту и вишенамјенски ресурси као што су бамбус који се могу користити за дрво, влакна, гориво, одржавање екосистема и храну се сади и прати. Научне институције постављају циљеве да пронађу најбоље ресурсе за широку употребу и еколошку одрживост.
Примењене употребе обновљивих ресурса
Технологија која користи природне обновљиве изворе је већ у употреби. Соларни панели за гријање постају популарни алтернативни извори енергије. Ветропаркови се користе у многим областима САД-а. У току су радови на жетви енергије из морских валова. Биљке се користе за замену уља, док се проучавају друге биљне алтернативе. Шумски системи су већ садјени и одржавани употребом еколошки прихватљивих техника, а не чистог сечења. Нека технологија, као што је соларна, доступна је за напајање приватних кућа. Ови уређаји штеде новац потрошачима док растежу доступност необновљивих ресурса. У блиској будућности, многе од наших енергетских потреба биће снабдевене природним обновљивим ресурсима.
