Од свих проналазака које су проучавали основношколци, Ели Вхитнеиев памучни џин, који је патентирао 1793. године, истиче се као један од најупечатљивијих. То би могло бити због тога што му је дат посебан нагласак због начина на који џин, који је кратак за мотор, револуционирао процес производње памука. Памук је био огроман амерички усев који се узгајао на читавом југу, иако ових дана само 35 одсто памука који се користи у америчкој производњи се чак узгаја у земљи - 25 процената од чега се узгаја у Тексасу. Кина и Индија су сада највећи свјетски произвођачи памука.
Тешко је замислити да се бројни кораци производног процеса икада раде ручно. Рано, рад робова је скупљао и чистио памук. Касније, путујући берачи и акционари су се бавили задацима. Још 1950-их, делови процеса су се и даље радили ручно, све док није постао потпуно механизован као што је данас.
Вађење памука из фабрике
Око три месеца након садње семена, памучне биљке цвеће. Отварају се бијелим латицама које се мијењају у жуту, ружичасту и црвену, а затим отпадају. Оно што је остало је памучна крпа, која изгледа као мали, зелени фудбал. Унутра су памучна влакна и семена. Куглица постепено постаје смеђа, а памучна влакна изнутра расту и проширују се док не распрше махуну да би се открио пахуљасти, бијели памук.
Различите врсте машина за сакупљање или скидање памука могу се користити за увијање памука из биљака. Користе присилан ваздух да бацају памук у велике корпе које се, када су пуне, складиште у приколицама док нису спремне за уградњу у модуле, који изгледају као огромне хлебне хлебове. Чврсто упаковани модули држе памук недирнут тако да се не погоршава или се губи док чека да се очисти.
Гиннинг тхе Цоттон Модулес
Велики, специјално дизајнирани камиони преузимају модуле и одводе их у памучни џин. Тамо машине убацују памук у памучни џин, који раздваја памучна влакна како би се уклонили нежељени остаци као што су прљавштина, гранчице, сврдла, лишће и други биљни материјал. Онда џинове тестере и зубе одвајају памучна влакна од семена, шаљући их у различитим правцима. Памучна влакна ће се користити за израду тканине. Семе ће се продавати произвођачима памучног уља, сточне хране, производа од папира и још много тога.
Влакно, које се у овој фази назива линт, формирано је у бале које теже око 500 фунти свака. Узорци се узимају из сваке бале и анализирају на својства као што су дужина влакана, јачина и боја, који одређују његову класу и продајну цијену. Локални купци купују бале и продају их млиновима који ће их претворити у различите тканине.
Чишћење и чишћење
Млинови могу имати своје јединствене методе припреме памука, али сврха и крајњи резултати су исти. Машине раздвајају бале како би их даље ослободиле нежељених остатака. Од њих се могу направити мање, округле торте са централном рупом. Затим се наноси раствор натријум хидроксида који засити влакна.
Ово се често ради у киер-у или великој посуди, која се може загрејати до врло високих температура. Дужина трајања колача на високој температури зависи од врсте памука која је жељени резултат. Овај процес сапонифицира природне воскове на влакну, а остатак биљке је омекшан. Пошто су ови одвојени, пектини и други нецелулозни материјали су суспендовани и испрани.
Затим се наноси раствор водоник пероксида да би се памук избељивао. Пошто су влакна омекшана, раствор за избељивање боље продире у влакна. Количина времена која остаје у процесу избељивања одређена је на основу тога колико бела треба да буде готов производ.
Поновно отварање и сушење
У овом тренутку могу се користити неки избељани памук, као што су они који се користе у фармацеутским производима као што су бриси и предмети за женску хигијену. Свака остала влакна која су скупљена или смућкана неће утицати на ефикасност ових производа.
Остали производи, међутим, захтевају финији памук без грудица. За њих, влакна пролазе кроз додатни корак пажљивог поновног отварања и даље обраде. Машине за гребање извлаче грудице и полажу влакна равно, да се осуше. Они формирају меке, непреплетене ужад звана тракице, које ће се превртати на стројевима за предење како би направили различите материјале и тканине.
Завршавање влакана
Да ли су влакна поново отворена или кориштена одмах након избјељивања, оба морају бити завршена. Када се слој воска испере, влакна немају ништа што би их раздвојило и резултирајуће трење може ометати даљу обраду. Додавањем средства за подмазивање у овом тренутку омогућавају завршетак влакана. Ова уља за подмазивање се пумпају кроз колаче све док не достигну жељени ниво завршне обраде.
Готова влакна купују различити произвођачи како би се израдили у свим врстама тканина и нетканих материјала.
