Примарни, секундарни и терцијарни сектори представљају различите врсте бизниса и робу коју производе и продају. Најлакше је о њима размишљати као о ланцу производње, од вађења сировина (примарних) преко производње (секундарних) и на крају до сервисирања крајњих потрошача (терцијарних). Сваки сектор се ослања на друге да правилно и ефикасно функционишу унутар економије. Према економској теорији три сектора, сваки посао, у свакој индустрији, спада у један или више ових типова сектора.
Примарни сектор извлачи сировине
Примарни сектор привреде може се класификовати као "екстрактивна" индустрија. То укључује индустрије које производе или извлаче сировине. Пољопривредници су примјер радника у примарном сектору, јер се храна скупља као сировина, као што је пшеница и млијеко, а узима се са фарме и прерађује у друге производе као што су крух и сир. Остале индустрије укључују рударство, као што су угаљ, жељезна руда или нафта, које извлаче сировине из земље које ће се претворити у друге корисне предмете. У традиционалним економијама, примарни сектор обично представља највећи сектор запошљавања.
Секундарни сектор производи и скупља робу
Секундарни сектор привреде чине производне индустрије које узимају сировине и производе производе. На пример, челик који се користи за производњу аутомобила. Столари узимају дрво и праве куће, намештај и кабинет. Све производне компаније не производе комплетан производ. Полу-производне компаније производе делове који се користе у другим производима који имају неколико фаза производње, као што су аутомобили. Секундарни сектор је обично најјачи у такозваним "транзиционим" економијама које се мијењају од традиционалне до тржишне економије.
Терцијарни сектор се односи на комерцијалне услуге
Терцијарни сектор економије је услужна индустрија. Компаније које пружају услуге не пружају физичку добру као што је примарни или секундарни сектор, али оне и даље пружају вриједност. На примјер, банке, осигурање и полиција су примјери индустрије услуга. Индустрије које су укључене у примарни или секундарни сектор обично ће имати запослене који пружају терцијарне услуге као што су оглашавање, рачуновође и запослени у складиштима. Терцијарни сектор је обично најјачи у напредним тржишним економијама.
Разумевање ланца производње
Сектори сви заједно раде на стварању економског ланца производње. Примарни сектор сакупља сировине, секундарни сектор ставља сировине у употребу, а терцијарни сектор продаје и подржава активности друге двије. Многе компаније ће имати компоненте сва три сектора, као што је фармер који производи сиреве и сладолед и дистрибуира производе у продавнице за продају. Друге компаније могу се стриктно фокусирати на један одређени аспект, као што је само производња одређене врсте производа. Заједно ови сектори чине окосницу модерне економије.
