Корпорација је правно лице које је дизајнирано да заштити своје индивидуалне чланове од финансијске одговорности. Од овог основног правног идентитета, неке мултинационалне корпорације су прерасле у огромне, светске организације које имају моћ да утичу на националне економије. Корпорације су у власништву акционара, а њихова сврха је да максимизирају профит за своје власнике.
Профит
Људи са обе стране контроверзи које бесни око активности мултинационалних корпорација признају да је њихов примарни циљ да максимизирају профит. Акционари и присташе виде ово као позитивну особину која побољшава економију и користи људима, док противници оптужују профитни мотив за подстицање експлоатације сиромашних и уништавање животне средине. Покрети као што је друштвена одговорност корпорације, или ДОП, покушавају да ублаже мотив профита тако што корпорације постају одговорније према заједницама и природном свету, охрабрујући их да поново уложе део свог профита у социјалне програме и заштиту животне средине.
Доминантност тржишта
Корпорација може најефикасније заштитити свој профит остваривањем тржишне доминације. То подразумева обимно оглашавање, производећи производ који апелује на јавност и истискује конкуренте кроз ефикасне производне технике и високу продају. Тржишна доминација помаже мултинационалној корпорацији да напредује у добрим економским временима и опстане током мршавих времена. Конкурентни економски систем фаворизира компаније које су у стању да надмаше своје конкуренте. Док многе земље имају законе против монополистичких пословних пракси, добро усавршена корпорација може ефикасно доминирати тржиштем док се не уклапа у праксу која би заправо могла бити означена као монопол.
Инноватион
Економски систем заснован на расту захтијева од корпорација да непрестано измишљају, развијају и пласирају нове производе како би проширили свој тржишни удио. Овај процес захтијева велика улагања у истраживање и развој. Централни циљ мултинационалне корпорације је да остане иновативнији од својих конкурената и да предвиди који ће производи бити најпрофитабилнији у наредним годинама. Тада корпорација мора да доведе тај производ на тржиште. Такмичари ће копирати успешну идеју чим се она објави, тако да корпорације улажу велике напоре у чување иновативних идеја док не буду јавно објављене као потпуно развијени производи.
Екпансион
Од мултинационалних корпорација се захтијева да максимизирају поврате за своје дионичаре, а то захтијева сталну експанзију како би се профит повећао. Експанзија може попримити облик раста унутар компаније, или се може манифестовати као пријатељска или непријатељска преузимања других компанија. Спајања и аквизиције чине велики проценат корпоративног раста унутар тржишта које је углавном засићено у смислу потенцијала раста. Предузећа која слабе или чији раст се успорава, изложена су већем ризику од преузимања од стране других компанија.
