Цхарлес Херролд је био први радио-емитер у Сједињеним Америчким Државама, који је емитовао 1909. на његовој техничкој школи. До 1912. године пружао је информације и забаву. Данас се комерцијалне, јавне и друштвене радио станице емитују у јавности сваки сат сваког дана. За одређене сегменте популације, радио је примарни или једини начин информисања и забаве.
Цоммерциал Радио
Комерцијални радио који ради као бизнис да би зарадио профит доступан је у већини делова света. Радио-емитери продају мале блокове сваког сата за слушање оглашивачима пристанком на рекламне поруке или рекламе у етеру. Јохн Р. Лотт Јр., аутор "Фреедомномицса", напомиње да је "оглашавање разуман начин финансирања радиодифузије." Комерцијални радио је најпознатији од свих врста емитовања које раде на АМ и ФМ сигналима. Формати комерцијалних емитера се веома разликују, али се често заснивају на специфичним музичким жанровима. Још један примарни формат је радио за разговор, који се генерално фокусира на спортске или политичке и друштвене проблеме, који обезбеђује оно што се може назвати и информација и забава. Током Велике депресије, "радио је обезбедио бесплатну забаву у периоду економских тешкоћа", каже Дуке Университи.
Публиц Радио
Јавни радио не приказује рекламе и подржава слушаоце. У Сједињеним Државама јавни радио прима приватне грантове и државна средства. Национални јавни радио (НПР) је доминантна јавна радио организација у земљи. Формати се фокусирају на вести, образовање, друштвена питања и уметност, док су музички програми првенствено џез, опера и светска музика.
Цоммунити Радио
Заједнички радио је електронски медиј који је “независан, заснован на цивилном друштву и који ради за друштвену корист, а не за профит”, изјавио је Стеве Буцклеи, предсједник Свјетске асоцијације за радио емитере у заједници. Заједничко радио емитирање је служило стварању и потицању политичких и друштвених промјена широм свијета, укључујући побољшање људских права и ширење демократије. „У готово свим случајевима налазимо корелацију између појаве радио и друштвених промјена према већој демократији.“ Буцклеи даље напомиње да су радио станице у заједници активисти „који и даље раде у понекад врло опасним условима“, суочавајући се са застрашивањем, физичким насиљем и чак и смрт.
Пасивно и активно слушање
Слушаоци сваке врсте радиодифузије или слушају активно или пасивно. Музички формати су најпогоднији за пасивно слушање, често да би се помогло да се време проведе радећи, возити или се бавити другим активностима. Разговор радио и образовни програми захтијевају пажњу слушатеља и он остаје интелектуално ангажиран. Оба начина слушања могу се сматрати важним за слушатеља и могу се користити у различита времена.
Перцепције важности
„Лични значај је најближе повезан са тиме како (не нужно колико) особа“ слуша радио ”, каже Давид Гиованнони, истраживачки аналитичар корпорације за јавно емитовање (ЦПБ). У свом извјештају из 1988. године, "Лични значај јавног радија", Гиованнони каже: "Будући да програмирање директно утиче на употребу слушалаца," перцепција важности може се прилагодити тако што ће се програмирати који ће слушатељу омогућити да се чешће подешава. У студији која је била основа извјештаја из 1988. године, Гиованнони је напоменуо да „деведесет посто људи који слушају јавни радио не подржавају га.“ Иако је 75 посто испитаних изјавило да је јавни радио квалитетан, некомерцијалан, забавни, информативни и едукативни; мање од половине је изјавило да је јавни радио "важан".
