Економисти дефинишу "очекивања" као скуп претпоставки које људи чине о томе шта ће се догодити у будућности. Ове претпоставке упућују појединце, пословне субјекте и владе кроз процес доношења одлука, чинећи истраживање очекивања централним за проучавање економије.
Улога очекивања
Претпоставке људи о томе шта ће се десити у будућности изгледа да утичу на скоро сваки аспект економије. Предвиђање менаџера ресторана о томе колико клијената може да очекује током лета може да га наведе да запосли више особља или да смањи наруџбине за свеже производе. Очекивање трговца обвезницама о томе како ће Федералне резерве промијенити каматне стопе ће промијенити њену стратегију трговања. Генерални директор компаније која се јавно тргује нагађају како ће се регулатори у Вашингтону понашати може да промени његове планове за проширење.
У правом смислу, економија је студија о томе како људи доносе одлуке. Очекивања о томе шта ће се десити у будућности леже у срцу сваког избора, тако да су срце економије као дисциплине.
Теорија рационалних очекивања
Теорија о рационалним очекивањима, коју је први пут описао професор Индијана Џон Мурт у шездесетим годинама прошлог века, је приступ који већина економиста узима према схватању како људи размишљају о будућности. Теорија претпоставља да су људи генерално заинтересовани за себе и да покушавају да исправно погоде шта ће се десити. Док многи појединци могу имати погрешна очекивања, према теорији, велике групе људи имају тенденцију да праве предвиђања у збиру. То је, врло је необично да стварни догађаји дугорочно протурјече просјечном очекивању.
Теорија рационалних очекивања је утицала на скоро сваки други елемент економије. На пример, теорија је темељна и критичка претпоставка у хипотези о ефикасним тржиштима. Ово предвиђа да, пошто људи држе генерално рационалне погледе на будућност, требало би да буде тешко или немогуће зарадити више новца на берзи од просечне стопе раста. Слично томе, владе често користе теорију рационалног очекивања како би одредиле своју монетарну политику.
Ирратионал Екпецтатионс
Неке економије оспоравају идеју да људи генерално имају рационална очекивања о будућности. Уместо тога, они тврде да су људи подједнако вероватно да ће формирати ирационална мишљења о томе шта ће се десити. Нобеловац Роберт Сцхиллер, на примјер, то тврди стамбена криза која је почела 2008. године резултат је ирационалних очекивања о цијенама некретнина. Тржиште некретнина ирационално је одлучило да цијене кућа увијек расту. То је навело продавце да подигну цене и купце да плате премију. На основу нетачних очекивања, тржиште се претворило у балон. Када су се коначно цене вратиле на земљу, балон се испразнио са огромним последицама.
