Буџет је један од најважнијих докумената политике у било којој влади. У њему је детаљно описано како влада додјељује ресурсе различитим потребама, као што су национална одбрана, јавна сигурност, инфраструктура, образовање и здравствена заштита. Ове и друге функције се такмиче за пажњу и финансирање од стране доносилаца одлука у влади. Ограничени ресурси владе захтијевају одлуке о томе које политике и програми ће се финансирати и на ком нивоу. Овај процес доношења одлука је сам по себи политички, што чини буџет политичким документом, као и политиком.
Значај
Да ли да се повећа потрошња на војну опрему, да ли да се финансира нова изградња аутопута, колико повишице да се дају припадницима полиције и ко треба да сноси више пореског оптерећења: Прорачунски процес одговара на ова и многа друга питања. Професор Доналд Акелрод, аутор књиге „Буџетирање за модерну владу“, назива буџетирање „нервним центром владе“. Буџет одражава приоритете и политичке циљеве владе. Она одражава који дио прихода иде на различите јавне програме. Неке владе могу нагласити трошење војске и спровођења закона, док друге могу издвојити више новца за образовање и здравствену заштиту.
Политички процес
Политика је процес одлучивања ко добија шта, када и како. Буџетски процес иде у средиште политичких питања, пошто владини званичници одлучују ко добија колико средстава за које програме и како се те иницијативе финансирају. Акелрод позива буџетирање као један од главних политичких система одлучивања. Иако економска анализа, прогнозе и пројекције владиних прихода и расхода помажу у обликовању и информисању владиних буџетских активности, Акелрод пише да политичке преференције на крају одређују исход.
Функције
Према Акелроду, буџетирање у влади обухвата низ важних функција. Они укључују алокацију ресурса програмима који су осмишљени да остваре приоритете политике владе; повећање прихода путем пореза, накнада и кредита за финансирање буџета; осигуравање да владине агенције ефикасно и ефективно користе своја буџетска средства; и стабилизовање економије кроз фискалну политику, или коришћење владиних овлашћења за опорезивање и потрошњу.
Разматрања
Због укључене политике, потенцијал за конфликт постоји током буџетског процеса. У ствари, што су владини ресурси ограниченији, конфликт ће бити интензивнији. Ово је посебно тачно када се владе суочавају са буџетским дефицитима, у којима расходи премашују приходе. Владе Сједињених Америчких Држава и других земаља често се баве дефицитима кроз финансирање дуга, а не политички непопуларне акције, попут повећања пореза или смањења потрошње.
