Утицај Курт Левин-а на утицајне студије из 1939. о стиловима лидерства показао је да су најчешћи стилови подељени у три главне категорије - ауторитарни, партиципативни и делагативни. Ефективни лидери обично користе сва три са нагласком на један одређени стил, док се неефикасни и инфериорни лидери обично ослањају само на један стил, ускраћујући себи и својој радној снази користи од осталих трију.
Аутхоритариан
Ауторитарни говори својим подређенима шта да раде и како да то раде. Овај стил добро функционира када вођа има све информације потребне за довршење задатка, његова радна снага је добро мотивирана и вријеме је на врхунцу. Међутим, ауторитарни стил није добар када лидер може имати користи од туђих идеја. У ствари, заобилазећи знање паметних, компетентни запосленици могу бити веома контрапродуктивни у неким ситуацијама.
Партиципативни или демократски
Учесник лидера тражи идеје за решавање проблема од једног или више запослених. Иако је лидер коначни ауторитет у свим стварима, његова тенденција да укључи своју радну снагу у процес доношења одлука не само да снабдијева вођу идејама које можда није имао, већ и својим радницима даје осјећај сврхе и корисности. Учесник који учествује у томе такође заслужује поштовање од својих подређених јер има снагу да буде колаборативан, а не инсуларан и контролисан. Овај стил није прикладан, међутим, када је вријеме ограничено и проблем мора бити ријешен одмах.
Делагативе
Делагативни вођа оставља задатак - и како је задатак остварен - својим радницима. Иако је одговорност за извршење задатака и даље водећа, доношење одлука и рјешавање проблема делегирају се подређенима. Овај стил се у великој мери ослања на добро мотивисану и вешту радну снагу која зна како да уради ствари. Овај стил се заснива на идеји да лидер једноставно не може све да уради и мора бар понекад делегирати одговорности. Овај стил није прикладан када је радна снага непроверена или нова или, опет, када лидер поседује све потребне информације и задатак мора бити завршен одмах.
Стварни свет
У пословном свијету, менаџери морају одговарати различитим ситуацијама уз одговарајући приступ лидерству. Иако одређени стил може бити најудобнији за њу, добар менаџер мора бити у стању да често мења стилове, у зависности од ситуације. Фактори који често диктирају који је стил прикладан укључују ниво повјерења између запосленика и менаџера, нивое стреса у руководиоцу и подређенима, ниво обуке запослених и ниво међусобног повјерења и поштовања између менаџера и његових запосленика.
