Недавни економски пад заједно са значајним контроверзама у Енрону и Артхуру Андерсену повећао је интерес јавности за историју пословног свијета. Иако су трендови на берзи можда узбудљивија тема за просечног читаоца, историја рачуноводства у Америци показује да пословни свет није у потпуности корумпиран. Од краја грађанског рата, област рачуноводства се развила како би се осигурала већа транспарентност, тачност и ефикасност у документирању трошкова и прихода. Сваки рачуновођа треба да зна мало о историји рачуноводства да би свој рад ставио у перспективу.
Царнегиејев утицај на америчко рачуноводство
Крај грађанског рата довео је до жељезничког бума који је довео Сједињене Државе у другу индустријску револуцију. Повећање километраже у жељезничком саобраћају захтијевало је не само додатне природне ресурсе, већ и јасан систем рачуноводства за компаније које су учествовале. Андрев Царнегие је заслужан што је донио трошковно рачуноводство пословном свету крајем 1860-их када је радио са компанијом Кеистоне Бридге. Царнегие-јева позадина у рачуноводству и инвестицијама била је корисна у одређивању рачуноводственог система који је пратио трошкове свакодневно, обрачунавао је изгубљени новац унутар сваког одјела и мијењао процјену запосленика. Систем обрачуна трошкова који је коришћен у Кеистоне Бридге Цомпани је емулиран негде другде у индустрији челика и гвожђа, а стране компаније су усвојиле овај систем како је напредовало позлаћено доба. Царнегие, Јохн Д.Рокфелер и други "пљачкашки барони" били су истакнути у рачуноводственој историји зато што су у својим млађим годинама били на позицији финансијских агената, личних секретара и књиговођа.
Рачуноводство трошкова у 21. веку
Алфред Слоан и Генерал Моторс успели су да се такмиче са Хенријем Фордом 1920-их, делимично, користећи напредне технике обрачуна трошкова. Слоан и ГМ финансијски чаробњак Доналдсон Бровн представили су нове рачуноводствене мјере како би се бавили разноврсном линијом возила. Да би се утврдило да ли су ознаке аутомобила као што су Цхевролет и Цадиллац биле успјешне, ГМ је мјерио поврат улагања и поврат на капитал као дио њихове стандардне рачуноводствене праксе. Увођење повраћаја инвестиција и капитала омогућило је ГМ-у да утврди да ли остварују профит од улагања у хигх-енд брендове. ГМ-ове рачуноводствене метрике створиле су флексибилнији буџет и бржи одговор на тржишне промјене у конкурентним 1920-им.
Јавна регулатива рачуноводства
Конгрес САД-а био је одговоран за два главна дијела прописа о финансијском рачуноводству у 20. стољећу, почевши од Закона о вриједносним папирима из 1934. године. Овај нови закон је створио Комисију за вриједносне папире (СЕЦ) као надзорно тијело за трговање дионицама и обвезницама. Важна мисија ДИК-а је да одржи транспарентност у финансијском извјештавању и информацијама о дионицама, захтијевајући прецизно рачуноводство од фирми на америчким берзама. Недавно је Конгрес усвојио Сарбанес-Оклеиов акт из 2002. године као одговор на рачуноводствене скандале у Енрону и ВорлдЦому. Ово законодавство је захтијевало интерне рачуноводствене контроле које су покренули руководиоци у предузећима, рачуноводственим фирмама и консултантским кућама са сједиштем у Сједињеним Државама. Сарбанес-Оклеи је дизајниран да елиминише рачуноводствене трикове и обесхрабри прекиде између руководилаца и рачуновођа који су изазвали контроверзе.
Приватна регулатива рачуноводствених стандарда
Америчка рачуноводствена професија створила је неколико организација од Велике депресије како би поставила стандарде за своје чланове. Одбор за процедуру рачуноводства основан је 1939. године од стране Америчког института овлашћених јавних рачуновођа (АИЦПА) како би ријешио филозофске спорове међу америчким рачуновођама. Овај одбор трајао је до 1951. године и објавио је 51 Билтен о рачуноводственим истраживањима на ад хоц начин. АИЦПА је 1959. године створила Одбор за рачуноводствене принципе, тијело које је било одговорно за популаризацију општеприхваћених рачуноводствених пракси (ГААП). Одбор за стандарде финансијског рачуноводства (ФАСБ) основан је 1973. године како би се ријешили проблеми прве двије генерације рачуноводствених одбора. Уместо издавања прокламација и периодичних обавештења, ФАСБ је био одговоран за стварање стандардизованих правила и прописа за америчке рачуноводствене фирме и одељења.
Напредак у рачуноводственој технологији
Рачуноводствена професија је револуционисана неколико пута у протеклих 150 година захваљујући технолошком напретку. Појава табеларне машине 1890. године омогућила је бржу обраду рачуна и помирење књига. ИБМ-ову 700 компјутерску линију први пут су користили рачуновође и бизниси почетком педесетих година прошлог века, одмах иза савезне владе у наредној компјутерској револуцији. Рачуноводствена фирма Артхур Андерсен, која је 1953. године направила компјутерску платну листу за Генерал Елецтриц, показала је рачуноводственим фирмама готово бескрајне могућности за књиговодство и управљање новцем. У последњих неколико година, рачуноводствени софтвер као што су ПеацхТрее и КуицкБоокс донели су финансијску књигу у електронски свет са карактеристикама незамисливим рачуновођама пре само једне генерације.
