Иако је рачуноводство прихода и расхода у пословном окружењу сложен процес, основе рачуноводства су релативно једноставне. Систем познат као Опште прихваћени рачуноводствени принципи дефинише четири основне претпоставке, четири основна принципа и четири основна ограничења за пословно рачуноводство. Четири основна принципа ГААП-а баве се начином на који новац улази и излази из бизниса, као и начин на који је овај ток документован.
Принцип трошкова
Принцип трошка каже да стварни трошак средстава мора бити евидентиран умјесто да се евидентира трошак на основу тржишне вриједности или прилагођавања инфлацији. Ово осигурава да се евидентирани трошкови залиха и других куповина одражавају тачно у рачуноводственој књизи. Принцип се понекад назива "принцип историјског трошка", јер се трошкови евидентирају на основу стварних трошкова у тренутку куповине, уместо да буду процењени или прилагођени трошкови евидентирани касније.
Принцип прихода
Начело прихода наводи да се приход треба евидентирати у тренутку када је остварен, а не у тренутку када је исплата примљена. Ово спречава грешке у рачуноводству узроковане закашњелим плаћањима, будући да је било који новац који је још увијек дугован компанији видљив у књиговодственој књизи. Принцип прихода такође служи као основа за метод обрачунског рачуноводства, због чега се повремено назива „начело обрачуна“.
Одговарајуће начело
Принцип усклађивања наводи да трошкови треба да буду усклађени са приходом на који се односе. Трошкови се не евидентирају у тренутку када су генерисани, већ се евидентирају након што дају допринос приходу. Ово омогућава да се профитабилност роба и услуга лако процени и такође илуструје везу између расхода и прихода, јер су производи и услуге директно усклађени са приходом који генеришу. Неки трошкови као што су административни трошкови и плате запослених не могу бити директно повезани са приходом, наравно; ови трошкови се евидентирају само као расходи за текући период.
Принцип откривања
Начело обелодањивања наводи да све финансијске информације објављене од стране предузећа треба да буду објављене у облику који је лако разумљив и да би ово откривање требало уравнотежити са трошковима прикупљања и објављивања информација. Све информације које су потребне за разумевање финансијских извештаја треба да буду укључене у текст изјава, у фуснотама или у допунским документима који се дају уз изјаве. Количина објављених информација треба да буде довољна да руководиоци корпорација доносе одлуке у вези са компанијом; непотребне информације треба поједноставити како би се смањили трошкови израде изјава.
