Глобална трговина није систем слободног тржишта и вјероватно се никада не може надати. То је због тога што слободна тржишта не могу постојати у стабилној равнотежи, осим ако нису фер тржишта. На глобалну трговину утичу бројни фактори, као што су економски услови, прописи, доступност ресурса, геополитичка стабилност, валутне процене и уговорне обавезе.
Валуте
Релативна процена националних валута је кључни утицај на глобалну трговину. Свака земља добија вриједност своје валуте у односу на друге валуте. Нето увозници имају користи од јаких валута. Нето извозници имају користи од слабих валута. Један од разлога што су кинеске робе преплавиле САД и европска тржишта је да је кинеска валута одржана на веома ниској вриједности у односу на долар, еуро и јен. То чини кинеску робу јефтинијом за потрошаче од робе из њихових земаља и чини робу која се увози у Кину неприступачна већини становника у односу на локално произведену робу.
Трговинске баријере
Трговинске баријере укључују домаће субвенције, увозне квоте и тарифе. Субвенције пружају државну подршку домаћим индустријама које нека земља жели заштитити од ефикаснијих или грабежљивих страних конкурената. На примјер, Јапан субвенционира своју индустрију узгоја риже тако да ће имати сигурност хране и пружити пуну запосленост својим пољопривредницима у рижи. Тарифе су у суштини увозне таксе које их чине ценовно конкурентним или скупљим од домаћих производа. Квоте намећу ограничења увоза на одређене ставке. Често се користе за заштиту домаће пољопривредне индустрије када не могу задовољити потребан ниво производње.
Геополитичка стабилност
Рат и конфликти утичу на трговину на неколико начина. То укључује ограничавање приступа критичним производним ресурсима, конзумирање неразмјерних количина ресурса који би се нормално усмјерили на цивилне економије, и ометање трговинских путева и транспорта. Током Другог светског рата, америчка влада је рационализовала нафтне деривате, гуму, брашно, шећер, кафу и већину пољопривредних производа. Недавно су уведене трговинске санкције за земље као што су Иран, Либија и Јемен због кршења Уједињених нација и других међународних споразума.
Производња Трошак
Многе земље у развоју имају драматично ниже трошкове производње од конкурената у развијеном свијету. То је због нижих трошкова рада и слабе регулативе о заштити животне средине и сигурности радника. Индустрије које су подложне строжим здравственим и сигурносним прописима у развијеним земљама су се преселиле у земље у развоју гдје могу смањити своје трошкове производње. То је због тога што оперативни трошкови могу бити нижи због мање скупог квалитета ваздуха, квалитета воде, рециклирања, управљања опасним отпадом и прописа о безбедности радника.
