Термин СМЕ се користи у Европској унији и другим међународним организацијама за одређивање малих и средњих предузећа - компанија које имају ограничен, одређен број запослених. Сједињене Државе обично користе термин СМБ за мала и средња предузећа. Класификација као МСП заснива се на броју запослених, обично између 10 и 250 до 500, у зависности од земље у којој је бизнис успостављен. Сва МСП имају заједничке карактеристике без обзира на индустрију и локална тржишта.
Зависност од неколико запослених
Многа МСП предузећа су прилично мала и имају само неколико запослених. Ово ограничено особље је потребно за обављање свих потребних задатака, укључујући иновације, производњу, маркетинг, продају и рачуноводство за цјелокупно пословање; на пример, власник бизниса може бити и менаџер који надгледа све области компаније. Ово може бити недостатак ако запослени немају потребне вјештине за добро обављање више задатака; међутим, ова врста пословне структуре промовира дугорочну стабилност, умјесто да се фокусира на краткорочне резултате.
Релатионсхипс
Већина МСП се фокусира на мали број производа и услуга; овај ограничени фокус омогућава таквим компанијама да успоставе чврсте односе са својим пословним партнерима, што заузврат обезбеђује стабилност за МСП. МСП обично врши неопходне промјене у својим услугама или производима како би одговарале потребама клијената; Лоша страна овога је да се МСП увелико ослања на постојећа партнерства и може да трпи финансијску штету ако се веза прекине.
Једноставност
МСП је једноставна пословна структура, која омогућава компанији да буде веома флексибилна и да брзо изврши потребне измјене без захтјева као што су обраћање члановима одбора или дионичарима на одобрење. Ова флексибилност, међутим, не значи нужно да компанија поштује локалне или националне прописе које би одбор или правни тим веће организације прегледали прије него што би се такве промјене поставиле на своје мјесто.
Величина
Мала величина бизниса може бити предност када је у питању специјализација и попуњавање нишних тржишта производима. Међутим, величина може бити недостатак када се ради о добијању финансијских средстава за пословање. Многа МСП се ослањају на личну имовину власника и менаџмента за финансирање компаније. Ограничена средства такође утичу на маркетинг и могућност да својим производима допру до нових тржишта захваљујући буџетским ограничењима.
