Сједињене Државе одржавају комплексну мрежу агенција за спровођење закона на локалном, државном и федералном нивоу. Ове агенције имају различите степене специјализације и блиско сарађују једна са другом и судовима. Функције које обављају полицијске агенције у Сједињеним Државама покрећу скалу, од спречавања увоза илегалних дрога до осигурања сигурности студената на универзитетима. Улога полицијске агенције зависи од њене локације и надлежности.
Државне и локалне полицијске агенције
Према подацима Института за глобалне сигурносне студије професора кривичног правосуђа Том О'Цоннора, од 23.000 локалних и државних полицијских агенција постоје у САД-у од 2011. године, у зависности од начина њиховог бројања. Врсте полицијских агенција које су под државном јурисдикцијом обухватају локалне полицијске снаге, полицијске снаге, државне полицијске канцеларије, канцеларије шерифа у држави, државне патроле и страже. Структура и нивои државних полицијских агенција разликују се у свакој држави. Хаваји, на примјер, не одржавају никакву државну полицију пер се, већ Одјел за јавну сигурност. У већини држава, шерифи служе као изабрани званичници и дјелују као политичке везе између државних влада и полицијских агенција.
Специјализоване државне полицијске агенције и јединице
Различите агенције обављају специјализоване полицијске функције на државном нивоу. Рибе и чувари дивљачи, на пример, примењују законе о лову, риболову, пловидби. Према О'Цоннору, 35 америчких држава улаже независне агенције као што су Одсјек за криминалистичке истраге, Одсјек за моторна возила и контролу алкохолних пића са посебним, ограниченим овластима за спровођење закона и истраге. Ове агенције спроводе законе у оквиру своје надлежности, често уз сарадњу других полицијских агенција. Остале специјалне јединице полицијских агенција укључују јединице К-9, које раде са полицијским псима, јединице ХАЗМАТ, које рукују опасним материјалима и СВАТ, или специјалне тактичке јединице.
Федералне полицијске агенције
Савезна влада одржава разне агенције за спровођење закона са циљем да се бави проблемима који се протежу преко државних линија и утичу на регионе земље, ако не и на целу САД. Федералне агенције за спровођење закона укључују ФБИ, Управу за борбу против дроге, Биро за алкохол, дуван, ватрено оружје и експлозив и граничну патролу. Ове агенције се баве питањима као што су имиграција, продаја и увоз дроге, регулација оружја и пријетње домаћој сигурности као што је тероризам. Федералне агенције за спровођење закона имају надлежност над локалним и државним агенцијама.
Еволуција полицијских агенција
Полицијске снаге су у почетку настајале у колонијалним Сједињеним Државама као средство друштвене контроле, подвргавајући америчке Индијанце насиљем, и надзирући робове како би спријечили бијег или побуну. Америчке полицијске агенције развиле су се на основу енглеског модела, са обичним грађанима који су у почетку служили као полицајци и ноћни чувари. До 1830-их, градови нису имали полицијске снаге осим ноћних стражара, али растући проблеми криминала убрзали су потребу за специјалним јединицама за превенцију криминала. До 1861, проблеми са криминалом довели су до стварања специјалних полицијских снага за борбу против криминала у многим већим градовима. Еволуција социјалних проблема и криминала у Сједињеним Државама поклопила се са развојем нивоа полицијских агенција - ДЕА је произашла из повећаног фокуса на илегалне дроге, док је Министарство домовинске сигурности настало од напада 11. септембра 2011. године.
Више полицијских агенција
Велики јавни универзитети као што је Универзитет у Масачусетсу, Амхерст често одржавају полицијске снаге у кампусу. У Сједињеним Државама постоји неколико приватних полицијских снага, полицијских мјеста као што су затворене заједнице и ноћни клубови. Те снаге често се састоје од бивших или садашњих полицијских службеника. Приватне безбедносне компаније као што је фирма раније позната као Блацкватер Ворлдвиде радила је на владиним уговорима у ратним зонама у Ираку и Авганистану током 2000-их.
