Централни економски концепт је да добијање нечега захтева одрицање од нечег другог. На пример, зарада више новца може захтевати више сати рада, што кошта више слободног времена. Економисти користе теорију трошкова како би осигурали оквир за разумијевање начина на који појединци и фирме распоређују ресурсе на такав начин да одржавају ниске трошкове и високе повластице.
Разумевање трошкова
Економисти гледају на трошкове као на оно што појединац или фирма морају одустати да би добили нешто друго. Отварање производног погона за производњу робе захтева новац, а када власник фабрике потроши новац на производњу робе, тај новац више није доступан за нешто друго. Производни погони, машине које се користе у производном процесу и радници у погону су примери трошкова. Теорија трошкова нуди приступ разумевању трошкова производње који омогућава фирмама да одреде ниво производње који остварује највећи ниво профита по најнижој цијени.
Фикед Вс. Променљива
Теорија трошкова садржи различите мере трошкова, како фиксне тако и променљиве. Прве не варирају у зависности од количине произведене робе. Изнајмљивање на објекту је пример фиксног трошка. Променљиви трошкови се мењају са произведеном количином. Ако повећана производња захтева више радника, на пример, плате тих радника су променљиви. Збир фиксних и варијабилних трошкова је укупни трошак фирме.
Аддитионал Меасурес
Теорија трошкова произилази из две додатне мере трошкова. Просечни укупни трошкови су укупни трошкови подељени са бројем произведене робе. Гранични трошак је повећање укупних трошкова који је резултат повећања производње за једну јединицу производа. Маргинале - укључујући маргиналне трошкове и маргиналне приходе - су кључни концепти у маинстреам економској мисли.
Падајући и растући трошкови
Економисти често користе графиконе, слично графиконима понуде и потражње, како би илустровали теорију трошкова и одлуке предузећа о производњи. Крива просјечне укупне цијене је кривуља у облику слова У на економском дијаграму која илустрира како се просјечни укупни трошкови смањују како се производња повећава, а затим расте како се повећавају гранични трошкови. Просјечни укупни трошкови опадају, јер се растом производње просјечни трошкови расподјељују на већи број јединица производње. На крају, маргинални трошкови повећања производње расту, што повећава просечне укупне трошкове.
Максимизирање профита
Економска теорија сматра да је циљ фирме да максимизира профит, што је једнако укупном приходу умањеном за укупне трошкове. Одређивање нивоа производње који генерише највећи ниво профита је важно разматрање, оно које подразумева обраћање пажње на маргиналне трошкове, као и маргинални приход, што је повећање прихода који произилази из повећања производње. Према трошковној теорији, све док маргинални приход прелази гранични трошак, повећање производње ће повећати профит.
