Бихевиоралне теорије представљају велику класу теорија у психологији које покушавају да објасне зашто појединци дјелују на одређени начин и како повећати или смањити одређена понашања. Теорија контингенције, посебно, обично се односи на скуп теорија које описују понашање унутар организационог контекста, као што је однос између некога у водећој улози и групе под њиховим водством. Свака теорија има неколико компоненти које су кључне за разумијевање ширег концепта.
Теорија понашања: класично кондиционирање
У класичној кондицији, понашања се уче на основу ненамерних одговора, или ствари на које реагујемо аутоматски. На пример, ако једном постанете болесни од једења рибе, поглед на морске плодове може вас у будућности осетити болесним. Понашање може бити намерно повећано кроз праксу и позитивно појачање, где жељено понашање прати награда. Смањење понашања је могуће уклањањем позитивне награде или подучавањем појединаца да замијене понашање са пожељнијим.
Теорија понашања: Оперант Цондитионинг
Теорија оперантног условљавања наглашава концепт појачања у дубини. У њему се каже да за повећање понашања појачање мора одмах пратити понашање, а појачање се мора десити само када се понашање понаша. Такође се разматра диференцијално појачање, где су понашања која су близу жељеног понашања ојачана док се не појави жељено понашање. Коначно, начин за смањење жељеног понашања је кроз кажњавање, гдје се уводи аверзивни стимуланс (као што је гласна бука), или се уклања позитиван стимулус (као што је способност слушања глазбе).
Теорија понашања у организационом контексту
У контексту организације, теорија понашања се односи на успјешно водство. Умјесто гледања на успјешног лидера као на особу која је рођена са особинама, наводи се да се лидери могу развијати. Користећи технике модификације понашања, лидери се могу научити специфичним понашањима. Ово мења фокус праксе запошљавања од тражења најбољег лидера кроз процену личности до гледања кандидата као људи који се могу обликовати у лидере.
Фиедлерова теорија контигенције
Ту теорију је развио Фред Фидлер у области индустријске и организационе психологије. У њему се разматра однос између стила лидерства и перформанси групе у различитим врстама ситуација. Лидери могу имати неколико стилова вођења или оријентације, укључујући фокусирање на личне односе и осјетљивост према осјећајима других. У стилу оријентисаном на задатке, лидери су више фокусирани на задатак који се мора остварити и мање се баве односима. За сваки стил руковођења, врста ситуације ће утицати на то да ли су понашања успешна или не. Лидери могу или имати ниску, умјерену или високу контролу над ситуацијом. На пример, вође оријентисане на односе могу бити успешније у ситуацијама умерене контроле, где могу да раде на групним односима и да се осећају изазваним. У ситуацијама са високом контролом, међутим, оне могу постати досадне. За лидере оријентисане на задатке, ситуације са високом контролом могу им омогућити да развију позитивне односе са својом групом када се посао заврши. У ситуацијама умерене контроле, међутим, оне могу постати мање ефикасне.
