Производни процеси имају много фактора који утичу на њихов успех, иу свакој се уводи могућност варијације. Специфични типови варијација зависе од тога шта се производи - на пример, лепак је под утицајем фактора за разлику од оних који утичу на рачунар. Уопштено, међутим, фактори специфични за исход уклапају се у пет главних области.
Сировине
Сви производни процеси почињу са сировинама, било да је то руда са земље или крајњи резултат претходних производних процеса. Ако се сировине промијене, та промјена може створити варијације у цјелокупном процесу. Може постојати разлика у квалитету од истог добављача, који може бити у оквиру одређених граница, али је још увијек довољан да узрокује варијације у сљедећем процесу, или материјал од другог добављача не мора бити идентичан оном од првог добављача.
Опрема
Без обзира да ли производни процес користи једноставну или сложену опрему, промене у опреми могу изазвати варијације. Варијације се дешавају са употребом више од једног комада опреме за завршетак истог задатка, јер чак и два комада опреме купљена у исто време од исте компаније неће се увек понашати потпуно исто током времена. Варијације се такође уводе у перформансе појединачног комада опреме, који може почети да се ломи или однесе од тачке калибрације.
Људске акције
Људи су по природи варијабилни. Чак и са најбољим контролама, појединачни оператер може имати лош дан и увести варијације од једног дана до другог. Два различита оператора обучена на исти начин могу имати нешто другачије поступке или критерије за доношење одлука, што узрокује варијације. Не могу се све варијације изазване људским дјеловањем сматрати људском грешком, иако та могућност постоји.
Животна средина
Промене температуре и влажности утичу на различите процесе. Такође, неки производни процеси захтевају чисто окружење у просторији, а уношење честица изван чисте собе може проузроковати варијације. Промене у окружењу имају способност да покрену промене у сировинама, опреми и људском деловању, чак и ако промене у окружењу не утичу директно на производни процес.
Метход
Производни процес је дефинисан низом корака.Варијација се може увести ако се време између извршења корака мења, редослед корака мења, један се пропушта или се изврши промена у извршавању корака - на пример, ако корак каже да се загреје на одређену температуру али је изабрана друга. Неке варијације у методи могу се пратити до варијација у људском деловању, али друге могу бити одобрене алтернативе.
