Како модерне цене нафте и даље расту и енергетске компаније лакше траже алтернативна горива, економија необновљивих ресурса дошла је у први план од јавног интереса. Необновљиви ресурси представљају широку класу природних супстанци које се не могу надопуњавати или напунити тако споро да би то било немогуће. Необновљиви извори енергије велике индустрије у глобалној економији.
Врсте обновљивих ресурса
Необновљиви извори који су најпознатији за јавност су угаљ, нафта и природни гас који се користе за гориво.Све три ове супстанце природно се формирају током милион година и под великим количинама притиска од распадања органске материје. Уран је такође необновљив ресурс.
Економисти често расправљају о томе који метали или минерали могу бити класификовани као необновљиви. Многи, као што је коситар, могу се изнова и изнова рециклирати и тако не трошити. Међутим, други метали, посебно ретки земни метали који се користе у модерној технологији, толико су ретки и неопходни за електронске компоненте да чак и њихово рециклирање неће бити у стању да прати потражњу.
Хотеллингово правило
Године 1931. Харолд Хотеллинг је дефинисао економију необновљивих ресурса и њихово управљање. Хотеллинг је претпоставио да чак и ако се необновљивим ресурсима управља са савршеном ефикасношћу, цијена ресурса ће се стално повећавати. Стога, да би се максимизирала вриједност ресурса у периоду доступног извлачења, постотак пораста цијена у било којем временском периоду требао би бити једнак реалној каматној стопи.
Упркос претпоставци Хотеллинга да се цијене необновљивих ресурса морају стално повећавати, у пракси се то не поштује увијек. Неки фактори који утичу на цену робе су способност да их замене за друге ресурсе и дугорочно понашање реалних каматних стопа.
Хартвицково правило
Хартвицково правило се користи за рјешавање проблема смањења стварног капитала узрокованог кориштењем потрошних, необновљивих ресурса. Како друштво троши ресурсе, његова вредност се смањује. Да би се ублажило ово смањење, и тако осигурало да будуће генерације имају једнак или бољи нето капитал, Хартвицково правило се користи за израчунавање износа капиталних инвестиција потребних за надокнаду губитака од потрошње. На пример, економија као што је Саудијска Арабија која је већим делом изграђена на вредностима губитака у извозу нафте, извезена је из сваке бареле. Да би се ти губици надокнадили, економија Саудијске Арабије улаже у инфраструктуру и диверсификује интересе. Додата вредност која се добија из ових инвестиција сузбија губитке од извоза нафте.
Социоекономија необновљивих извора
У пракси, страх и политика играју велику улогу у цијени необновљивих ресурса. Цијене нафте су примјер овог тренда. Резерве нафте у делти Нигера довеле су до насилних сукоба између владе и разних група милиција. Сукоби су значајно ограничили извоз из те области и утицали на глобалне цијене горива.
Почетком 2011, спекулације су довеле до пораста цијена нафте након египатских протеста против предсједника Хоснија Мубарака. Како забринутост расте због политичке и економске стабилности региона, економисти и шпекуланти брину о приступу Суеском каналу, који је главни бродски канал, који ће бити ограничен или потпуно искључен.
