Слободна трговина је политика подстицања производње производа у земљама са нижим трошковима рада и режијских трошкова за извоз у подручја са вишим трошковима рада и режијских трошкова без механизама ограничавања увоза као што су увозне царине и царине. У теорији, а често иу пракси, слободна трговина резултира нижим директним трошковима, а тиме и нижим цијенама за произведене производе. Слободна трговина се промовише кроз споразуме Светске трговинске организације (ВТО) и Северноамеричког споразума о слободној трговини (НАФТА). Иако производи произведени у оквиру споразума о слободној трговини имају ниже директне трошкове, слободна трговина има неке индиректне трошкове.
Губици посла у главним земљама увозницама
Слободна трговина резултира производњом и инжењерингом губитака радних мјеста у земљама са вишим трошковима рада и производње. Институт за економску политику извјештава да је 879.280 радних мјеста за производњу радних мјеста пребачено из Сједињених Држава у Мексико од примјене НАФТА-е 1993. године. Заговорници слободне трговине тврде да се изгубљени послови и плате компензирају преквалификацијом посла и повећаном куповном моћи потрошача нижих и средњих класа због нижих цијена.
Расељавање у главним производним земљама
Пренос послова у земље са нижим платама и производним трошковима често доводи до великих социјалних и економских расељавања у земљи производње. Расељавање се дешава пошто су велики сектори земље резервисани за производњу извоза за богатије тржиште и како људи напуштају традиционалну пољопривреду и локалну индустрију да раде у индустријама везаним за извоз. Слободна трговина такође истискује велике групе људи кроз програме имиграције, емиграције и госта. Већина страних готовинских ремисија у многим земљама, као што су Филипини и Вијетнам, чине радници који раде у земљама производње, као што су Тајван, Кина, Јужна Кореја и Јапан. Ово ствара проблеме у распону од експлоатације до трговине људима. Иако је расељење на много начина негативно, генерални секретар Уједињених нација Бан Ки-моон наводи неколико позитивних аспеката слободне трговине, укључујући бржи индустријски и економски развој у неким земљама извозницама.
Деградација животне средине у главним земљама производње
Премештање производње у земље са слабом регулативом животне средине доводи до уништења и уништавања природних система у земљама производње. У студији Јудитх М. Деан америчке комисије за међународну трговину и Мари Е. Ловели из Маквелл Сцхоол оф Цитизенсхип анд Публиц Аффаирс Универзитета Сиракузе, загађење сумпор диоксидом (СО2), главна компонента киселих киша и загађење воде Кина је у директној пропорцији са повећањем извоза који је резултат слободне трговине. Цармен Ц. Гозалез са Правног факултета Универзитета у Сијетлу наводи бројне случајеве пребацивања деградације животне средине због производње из богатије земље у земље у развоју. Међутим, многе земље увознице постају све више свјесне еколошких проблема у земљама извозницама и врше притисак на владе и произвођаче на одговорнију индустријску праксу.
Губитак производних могућности у главним земљама увозницама
Премјештањем производње и производње у земље с нижим трошковима, многе раније индустријализиране земље губе способност производње одређених врста производа.Паул Цраиг Робертс, аутор књиге "Револутион на страни понуде: рачун инсајдера у изради политике у Вашингтону", наводи предности нижих цијена и корпоративних профита од слободне трговине по цијену губитака у занимањима, производним знањима и способностима, те нижим бруто домаћим производом (БДП) у земљама увозницама. Заговорници слободне трговине тврде да је губитак производних капацитета надокнађен нижим ценама потрошних производа и растом у другим областима економије, као што су индустрије засноване на знању.
Трговина људима
Повећање слободне трговине довело је до повећања трговине људима. Иако трговина људима често укључује трговину женама у сексуалне сврхе, постоје велики проблеми у трговини људима за рад у индустријским окружењима. У многим случајевима, жртве ће плаћати високу надокнаду за смјештај на посао у производној земљи само да би дошле на посао да би откриле да или неће бити плаћене како је договорено или да су постављене на високо ризичне послове користећи неисправну опрему коју локални радници одбијају раде. Заговорници програма гостујућих радника наводе ниже трошкове рада и економске користи у различитим земљама поријекла као позитивне доприносе различитих националних програма за госте.
