Фармацеутске компаније улажу милијарде долара у истраживање и развој (Р&Д), надајући се да ће пронаћи лекове или ефикасније третмане за многе индикације. У том процесу, они се надају да ће надокнадити своје инвестиције и остварити профит. Модерна здравствена заштита се више него икада ослања на лекове као терапију одржавања и алтернативу операцији. Улога индустрије је порасла, али и ризик. Потрошачи (пацијенти) очекују више него икада, конкуренција генеричких произвођача дроге је крута и ФДА захтјеви су строги.
Истраживање и развој
Истраживање и развој нових лијекова и третмана за различите поремећаје постало је сложеније и специјализирано. Према Удружењу фармацеутских произвођача (ПхРМА), конзорцију водећих фармацеутских компанија, трошкови индустрије за истраживање и развој у нове терапије износили су 67,4 милијарде долара у 2010. Многи од ових нових спојева били су биофармацеутици, од којих је 300 одобрено од стране ФДА између 2000 и 2010. Способност ових компанија да надокнаде своја улагања и остваре профит зависи од тога колико терапија то чини кроз процес одобравања, што може потрајати и до једне деценије. Према подацима Института Цато, трошкови развоја лијекова су порасли за више од 400 посто у мање од 20 година. Канцеларија за процену технологије процењује да је трошак развоја новог лека у просеку 394 милиона долара. Компаније за производњу лекова морају провести у просјеку 60 клиничких испитивања сваког новог лијека за одобрење за стављање у промет и више десетака за проширење тог одобрења на нове индикације. Након тога, они имају само неколико година заштите патента пре него што конкурентским компанијама дозволи да производе своје производе у малом делу трошкова.
Регулатива Владе
Степен владине регулације фармацеутске индустрије такође одређује профитабилност. Свака узастопна администрација федералне владе регулише фармацеутску индустрију у различитом степену. Неке земље, као што су Канада и Њемачка, имају контролу цијена или ограничења за лијекове који се продају на својим границама. Такође, америчка влада и ФДА имају велику контролу над фармацеутским оглашавањем и "тврдњама" о томе шта одређени лијек може и не може учинити. Поштовање ограничења ових регулативних органа кошта фармацеутске компаније милионе долара годишње. Према Цато Институту, 85% трошкова развоја фармацеутске индустрије иде у складу са ФДА прописима, који представљају порез на улагања у биомедицинска истраживања.
Потрошачка тражња
Током протеклих неколико деценија, потражња потрошача за фармацеутским производима као терапија одржавања, као и "животни" лекови који побољшавају здравље и добробит појединаца, су страховито порасли. Ово повећање је главни покретач раста индустрије. Дроге "Блоцкбустер", као што су Цларитин, Виагра и Липитор, биле су јако рекламиране, што је потакнуло потрошачку потражњу. Према медицинском маркетингу и медијима, потрошња реклама директно на потрошаче је достигла највишу тачку од 5,2 милијарде долара у 2006. Образовани пацијенти су покренули експлозију у писању доктора, што доводи до продаје ових дрога на стотине милиона долара.. Такође, прилагођена терапија постаје све већи део фармацеутског тржишта, јер генетско тестирање омогућава нове, високо циљане терапије за многе услове. Будући да се популарни лијекови за брендирање поништавају, потражња потрошача за јефтинијим генеричким верзијама расте.
Осигураватељи и управљана нега
У Сједињеним Америчким Државама, цијене се одређују системом слободног тржишта, иако појединачне здравствене организације (нпр. Медицаре, компаније за управљану његу) имају формуларе који укључују вишеструке изборе терапија по различитим цијенама. Потрошачи ријетко плаћају пуну цијену лијекова на рецепт, које најчешће плаћају осигуравачи трећих страна. Платитељи из трећих страна су у могућности да преговарају о нижим цијенама лијекова, чиме се смањују цијене и смањују профитне марже за фармацеутске компаније.
