Један од маркера ефективног лидера је способност да се одреди ситуација и донесу одлуке на основу онога што је најбоље. Лидер који је у стању да прилагоди свој одговор како би се уклопио у ситуацију је испред онога који не може да се креће између стилова лидерства. Фактори у ситуационим одлукама укључују мотивацију и ниво компетентности следбеника. Постоје четири развојна нивоа следбеника који имају значајан утицај на коначне резултате ситуације. Четири нивоа су: ентузијастични почетник, разочарани ученик, невољни сарадник и врхунски извођач.
Ентхусиастиц Бегиннер
Ентузијастични почетник има висок ниво ентузијазма и преданости и низак ниво искуства и стручности. Лидери који се суочавају са сљедбеницима, као што је овај, морају бити директни и аутократски у свом стилу вођства, јер су сљедбеници жељни и желе да удовоље, али често не знају како. Стил аутократског лидерства даје циљеве, стратегије и рокове за сљедбенике.
Дисиллусионед Леарнер
Неко ко је разочарани ученик показује ниску стручност и ентузијазам или преданост. Појединци или групе разочараних сљедбеника је тешко мотивирати јер вјерују да не постоји начин да се ситуација промијени; да је безнадежно. Лидер који је разочаран сљедбеницима може бити најуспјешније усвајање аутократског стила лидерства који осигурава очекивања руководства која могу надјачати ниску мотивацију и компетентност.
Релуцтант Цонтрибутор
Невољни сарадник је неко ко има висок ниво компетентности са ниским ангажовањем. У таквој ситуацији, кориштење партиципативног стила лидерства може пружити мотивацију за учешће. Партиципативни стил руковођења доноси мишљење и идеје свакога у процес доношења одлука. Многи компетентни појединци имају ниску мотивацију јер се осјећају недовољно искориштеним и недовољно цијењеним. Стил партиципативног лидерства често их чини да се осећају вредним и спремним да дају свој допринос.
Пеак Перформер
Неко ко функционише на врхунском нивоу има високу мотивацију и високу компетентност. Употреба аутократског стила лидерства са овом особом је непромишљена и углавном изазива огорченост и низак морал. Лаиссез фаире стил вођења је понекад успјешан, јер овај појединац има способност да преузме водство и сам управља ситуацијом. Партиципативни стил руковођења функционише веома ефикасно са врхунским извођачем и заправо резултира да се ситуација брзо и ефикасно решава.
