На крају, истраживачи би волели да осмисле експерименталне студије које могу успоставити узрочне односе међу варијаблама. Међутим, како истиче ванредни професор Дел Сиегле са Универзитета Конектикат, за израду експерименталних студија неопходно је имати довољно основних информација за формулисање специфичних хипотеза. За теме о којима се мало зна, неопходно је прво спровести истраживачко и дескриптивно истраживање које се разликује по питању које поставља, флексибилности и методама истраживања.
Истраживачко питање на које треба обратити пажњу
Истраживачко истраживање бави се отворенијим питањима од дескриптивних истраживања. На пример, ако истраживач образовања жели да започне линију истраживања без утицаја прошлих теорија образовања, она може једноставно да пита: „Шта се дешава у типичном дану у учионици у средњој школи?“. то питање. Од ученика и наставника се може тражити да напишу страницу или двије о томе што раде у једном дану. Истраживач може седети у учионици и посматрати шта се дешава током дана да би се добио одговор на ово веома отворено питање.
Флексибилност
Истраживачко истраживање је флексибилније када се спроводи него што је то дескриптивно истраживање. Настављајући са нашим примерима у учионици, истраживач може модификовати прикупљање података како напредује дан. На пример, она би могла да развије категорије понашања ученика и наставника које би посебно желела да примети, као што је колико студената напушта собу у сваком периоду или колико студената напушта своја места. Са дескриптивном студијом, конкретније питање би било фокус, тако да би истраживање било приморано да прикупља податке који се баве конкретним питањем и не би имали луксуз да промене фокус података који се прикупљају.
Истраживачке методе
Истраживачко истраживање користи више квалитативне приступе него дескриптивна истраживања. Дескриптивна истраживања, осмишљена да одговоре на специфична питања, имају тенденцију да користе квантитативне методе. На пример, истраживач може довољно да зна да формулише питање: “Да ли остављање вашег места током часа има било какве везе са завршетком домаћих задатака или оцењивањем?” Истраживач би онда забележио који ученици напуштају своја места и колико често то чине и онда користити евиденцију наставника да би учили ученицима досљедност и / или оцјене. Одређивање корелације међу варијаблама је понекад циљ дескриптивног истраживања.
Одлучивање о студијама које треба спровести
Пентти Роутио са Универзитета за уметност и дизајн у Хелсинкију истиче да је количина информација која је већ позната о некој теми главна одредница да ли да се спроведе истраживачка или дескриптивна студија Када се ништа или скоро ништа не зна, истражна претрага се зове за. Када се открију релевантне варијабле, истраживач прелази на дескриптивне и експерименталне студије како би се утврдиле корелационе и каузалне везе међу тим варијаблама.
