Већина грађанских парница рјешава се путем нагодбе. Поравнање је уговор између страна у парници која завршава случај без суђења. Уобичајено, тужилац се слаже да одбаци предмет и оптужени се слаже да тужиоцу плати одређену своту новца. Када странке постигну споразум о нагодби, он постаје обавезујући уговор, који се може укинути само из ограничених разлога, као што је преваре једне од страна. Међутим, понуда за поравнање је управо то - понуда. Понуда не постаје обавезујући уговор док га друга страна не прихвати.
Формирање уговора
Према основним принципима уговорног права, уговор се формира када постоји понуда са једне стране, прихватање од стране друге и споразум је подржан адекватним "разматрањем", што значи да обе стране размјењују нешто вриједно. Осим ако особа која даје понуду ("понуђач") не наведе да ће његова понуда истећи у одређено вријеме, понуда остаје отворена све док је друга страна ("понуђач") не одбије. Ако понуђач поднесе протуприједлог као одговор на понуду, она функционише као одбијање иницијалне понуде. Нови приједлог постаје понуда коју друга страна може прихватити или одбити.
Преговори
Странке у парници обично размјењују неколико понуда и проту-понуда прије постизања рјешења. На пример, тужилац може да каже окривљеном да је спреман да прихвати 1.000 долара да би решио случај. Ако окривљени одговори да је вољан да плати 100 долара за измирење, онда се иницијални предлог тужиоца сматра одбаченим и тужилац онда може да подигне или снизи свој следећи предлог онако како он сматра потребним. Другим ријечима, проту-приједлог окривљеног угасио је понуду тужитеља да подмири 1.000 долара, а тужитељ не мора оставити ту понуду на столу.
Поништавање понуде
Ако једна страна у парници поднесе приједлог за рјешавање случаја, а друга страна не одговори, онда странка која је дала понуду за нагодбу може је опозвати иако онај који није дао понуду није одмах одбио понуду. Уговорно право дозвољава особи да поништи понуду у било које вријеме све док се не прихвати, осим ако у понуди није изричито наведено да ће остати отворена одређено вријеме. На тај начин се штити од потребе да неограничено чека да друга страна донесе одлуку.
Ставите то у писање
Многи претпостављају да споразум о нагодби није обавезујући све док га не потпишу обје стране. То обично није тачно. Када постоји "састанак умова", што значи да обе стране разумију и договарају се о условима уговора, формира се обавезујући уговор, чак и ако је споразум усмен. Ипак, уобичајено је и мудро да се споразуми о нагодби напишу у писаном облику како би се избјегли каснији спорови око услова споразума.
