Два најчешћа типа баркодова у свету су Универзални код производа и Европски број артикла. Први је дизајниран први и најчешће се користи у Сједињеним Државама; у другом делу света. Постоје многе заблуде о разлици између ова два кода, која изгледају другачије; збуњеност је додатно појачала чињеница да дуги низ година скенери у малопродаји у САД нису могли да читају ЕАН кодове. Заправо, не постоји стварна разлика између УПЦ и ЕАН кодова, које је дизајнирао Георге Ј. Лаурер - само разлике у начину на који се приказују и како се користе.
УПЦ
УПЦ код је био први заједнички производни баркод, дизајниран 1973. године. Примарна верзија УПЦ-а, УПЦ-А, је 13-знаменкасти број: 10 цифара за представљање појединачног производа, 11 цифара које служе као контролни код, и две додатне цифре које се користе за каталогизирање ставки унутар система, које се не користе увијек, а готово никада се не штампају у људски читљивом облику. ("Читљиво за човјека" овдје означава бројеве отиснуте око или испод баркода, за разлику од стројно читљивих бројева које представљају саме шипке). Због тога се УПЦ-А често описује и размишља као 11- или чак и 10-цифрени код. Постоји неколико варијанти УПЦ-а, укључујући заједнички УПЦ-Е, који кодира 13 знаменки УПЦ-а у много мањи простор за употребу на производима без простора за пуни баркод.
ЕАН
ЕАН је "европска верзија" баркода, дизајнирана 1976. године. Као и УПЦ-А, ЕАН је 13-знаменкасти код, али код који је штампан приказује све 13 бројева у људски читљивом формату, што често наводи људе да верују има више цифара од УПЦ-А. Десет цифара се користи за идентификацију производа, један као контролни код, а два као код земље који означава земљу у којој је производ означен за малопродају. (Ово је било неопходно у ЕАН коду јер је, за разлику од УПЦ-а, дизајниран да се примењује на многе различите земље.) ЕАН има само једну варијанту - ЕАН-8, компримовану верзију стандардног ЕАН-а.
Разлика
Често се не схвата да су УПЦ и ЕАН баркодови у основи идентични - они садрже исти број цифара, кодирају те цифре на исти начин и користе их за исте ствари. Две цифре које се користе за шифру земље у ЕАН баркоду су или напуштене у УПЦ или се користе за спецификацију САД. Штавише, од 2005. године, сви скенери на малопродајним локацијама морали су да прочитају УПЦ и ЕАН кодове - тако да сада не постоји чак ни ефикасна разлика у компатибилности између ова два. Примарна разлика је сада визуелна, и само се манифестује људима: ова два кода приказују различите групе читљивих цифара. Садржај самих шипки је идентичан.
