Постоје многе познате теорије о мотивацији описане у психолошким уџбеницима. Многе од тих теорија постоје како би менаџери мотивисали своје запослене на ефикасан начин; међутим, многи други постоје из чисто академских разлога. Неке од најпопуларнијих теорија о мотивацији укључују теорије пословне мотивације, теорије психолошке мотивације и теорије економске мотивације.
Теорије пословне мотивације
Теорије пословне мотивације су креиране да помогну менаџерима да мотивишу запослене. Већина ових теорија је више популарна него академска. Неке популарне теорије пословне мотивације укључују "теорију типа", која каже да су личности типа А само-мотивисане, док личности типа Б захтевају додатне смернице. Херзбергова теорија каже да запосленима треба постепено да се даје већа разноликост задатака и сложенијих задатака да би се осећали испуњени на послу.
Теорије психолошке мотивације
Психолошке теорије мотивације развијају психолози како би боље разумели људску природу. Психолошке теорије су апстрактне и могу или не морају бити од користи у практичне сврхе. Међу теоријама психолошке мотивације је теорија стечених потреба, која каже да су људи мотивисани потребом да се стекне моћ, постигнућа или друштвене везе. Други пример је теорија когнитивне дисонанце која каже да су људи мотивисани жељом да се рационализује контрадикторно или лицемјерно понашање.
Теорије економске мотивације
Економија има свој скуп идеја о људској мотивацији. Економисти верују да су људи природно склони да прате подстицаје и тако траже користи и избегавају трошкове. Ова основна идеја има неколико важних посљедица: фирме настоје максимизирати профит, појединци настоје максимизирати корисност (благостање), а купци настоје максимизирати попусте. Економска теорија не објашњава одређене врсте понашања, као што је добротворно давање.
Теорије биолошке мотивације
Биологија има неколико идеја о томе шта мотивише људе (заиста, шта мотивише све живе организме). Мотивациони фактори укључују, на примјер, жељу за преживљавањем, жељу за јелом и жељу за репродукцијом. Дарвинова теорија еволуције је исто толико мотивациона теорија колико и теорија биодиверзитета; један од кључних принципа теорије је да се еволуцијска промена дешава као резултат организама који желе да се репродукују са партнерима.
