Са многим подсекцијама рачуноводства постоје чврста и брза правила и прописи у смислу организације и онога што је дозвољено. То није случај са рачуноводственим информационим системима. Једноставно има превише мишљења о томе шта је АИС и шта није. Оно што разликује АИС од других информационих система су законске и професионалне обавезе које се намећу руководству и рачуновођама компаније.
Токови информација
Једна од карактеристика АИС-а је проток информација. Овде је илустровано употребом пирамиде са менаџментом на врху, средњим менаџментом испод тога, управљањем операцијама испод тога, и оперативним особљем које представља базу тока информација. Информације које се тичу учинка компаније прелазе на све нивое управљања кроз особље. Највише руководство је одговорно акционарима или власницима компаније за информације које примају. Допринос овим информацијама о учинку компаније су купци и добављачи, са којима оперативно особље има свакодневне контакте. Коришћењем ових информација, највише руководство филтрира информације о буџету компаније и упутства о томе како да промени или побољша свакодневне интеракције са купцима и добављачима. Информације од добављача и купаца познате су као екстерни токови информација. Они од особља до руководства и менаџмента ка особљу познати су као интерни проток информација.
Обрада трансакција
Друга карактеристика АИС-а је обрада трансакција. АИС обрађује два различита типа трансакција. Финансијска трансакција, која је свака трансакција монетарна по природи која утиче на имовину или дионице пословне организације. Нефинансијска трансакција је одлука која, иако се не мери новчано, може утицати на укупно рачуноводствено здравље компаније. На пример, ако компанија одлучи да промени добављача због значајног пораста цена од тренутног добављача, тренутни ефекат није финансијске природе док се не стави прва наруџба.
Све трансакције се уносе у Рачуноводствени информациони систем ради утицаја на одлучивање највишег руководства. Ако је руководство свесно надолазећег повећања трошкова, пореза или могућег губитка клијентеле, може се донети одлука да се спрече негативне последице будућих догађаја.
АИС Модел
Типичан модел АИС-а илуструје ове карактеристике и укључује три различита корака у руковању информацијама. Прво је прикупљање података. Сматра се најважнијим од сва три корака, јер ако грешке буду неоткривене, систем може створити непоуздане резултате. Два главна захтева процеса прикупљања података су да су коришћени подаци и релевантни и ефикасни. У фази прикупљања података, релевантност података би се требала одвагнути како би се филтрирале све ирелевантне чињенице из система. Ефикасност укључује прикупљање истог скупа података само једном. Неуспех да се то уради доводи до сувишних података. Други корак је у обради података, или покушају да се подаци организују на начин да менаџмент може доносити одлуке у вези са финансијским одлукама компаније. Један од примера би био употреба података о продаји за предвиђање будућих очекивања продаје. На основу тих очекивања могу се донети одлуке о потребама за кадровима. Трећи корак је стварна генерација информација које воде ка доношењу одлука. Без обзира да ли се одлука заснива на финансијским или нефинансијским трансакцијама, одлука може утицати на свакодневно пословање и евентуално на финансијске изгледе компаније.
