Постоји много различитих теорија о томе како се људи понашају у организацијама и, сходно томе, како се организације развијају током времена. Ове теорије се могу сврстати у најмање три широке групе: конфигурационе; когнитивне и културне. Конфигурационе теорије се фокусирају на класификацију организација на типове; когнитивне теорије се фокусирају на то како учесници разумију своју организацију и свијет у којем дјелује, а културне теорије се фокусирају на антрополошко, а не психолошко, разумијевање појединаца који су укључени и њихове интеракције.
Цонфигуратионал
Хенри Минтзберг развио је једну од најистакнутијих конфигурационих теорија, у којој је идентификовао седам различитих типова организација: предузетнички, механички, професионални, разноврсни, иновативни, мисионарски и политички. Као што је Цхристиане Демерс сажето описао у "Теоријама о организацијским промјенама" (2007), у Минтзберговом мишљењу ове врсте теорија разликовале су се једна од друге у великој мјери у начину координације дјеловања, што је обично кроз комбинацију пет механизама: директног надзора; стандардизација процеса, резултата или вјештина и међусобно прилагођавање.
Данни Миллер, научник под великим утицајем Минтзберговог рада, извукао је из тога закључак да успешна корпорација унутар било које од ових форми има тенденцију да се закључа у ту форму - она неће прелазити из једног у други кроз инкременталне кораке, већ само, ако уопште, револуцијом.
Когнитивни
Когнитивни теоретичари сматрају да је конфигурациони приступ превише детерминистички и позитивистички. Они желе да створе теорије о "друштвеном универзуму" као "отворене за неограничену ревизију, промену и развој сопственог покрета", према речима Давида Цооперридера, Диане Вхитнеи и Јацкуелине М. Ставрос, у њиховом "Приручнику за вредновање истраживања" (2008).).
Цултурал
Упућивање на корпоративну "културу" у теоријској литератури можда је почело са Еллиотт Јакуес, "Променљива култура фабрике" (1951). Јакуес је приступио антропологу који је проучавао неко удаљено племе живећи у својој средини. Он га је описао као "студију случаја развоја друштвеног живота једне индустријске заједнице између априла 1948. и новембра 1950." Попут когнитивних теоретичара, теоретичари културе се фокусирају на субјективна и симболичка схватања унутар радног свијета. Разлика је у томе што је концепт културе, који се понекад назива "начин на који овдје радимо ствари", шири од спознаје и концептуалног разумијевања.
Интерпретативни и функционални погледи на културу
Унутар културног кампа постоје двије супарничке варијанте. Демерс их назива "интерпретативном перспективом" и "функционалистима". Други начин да се погледа је "одоздо према горе" у односу на културне погледе "одозго надоле". Написала је да функционалистички научници проучавају да ли су менаџери у праву или не, у вези са културом својих запослених, уз претпоставку да ће, ако су у праву, бити у стању да се успјешније управљају.
Интерпретисти, с друге стране, чешће виде "организационе субкултуре … као вјероватне изворе промјене". Другим речима, они виде културу запослених као напор на управљање.
