Поређење цене нафте са ценом природног гаса захтева разматрање различитих фактора трошкова. За нафту, бушење и рафинирање повећавају трошкове. За природни гас, дистрибуција је главни фактор трошкова. Пре него што су се у САД-у пронашле велике депозите природног гаса, нафта и гас су били слично одређени, али са повећаним залихама, природни гас је тренутно јефтинији од нафте.
Карактеристике
Снабдевање енергијом директно одговара потражњи. Када се потражња за нафтом повећа, цијене расту, а нафтне компаније стварају веће новчане токове, што омогућава скупље истраживање и бушење, што пак производи веће залихе. Сектор који ставља највећу потражњу на нафту је транспорт (аутомобили, камиони, авиони, танкери); тренутно није доступан ниједан други одрживи извор горива за напајање мобилних извора. Што се тиче природног гаса, снабдевање САД-а је у изобиљу да би задовољило тренутну и повећану потражњу за индустријском, комуналном и топлотном употребом.
Разматрања
Фактори производње и дистрибуције утичу на цену природног гаса и нафте. Као што је описано, цијене нафте морају остати довољно високе да би се одржали ризични пројекти истраживања и бушења, јер су лако доступне залихе. Тешко доступно снабдевање може захтевати бушење на мору у водама на дубини од 5.000 стопа или више и убризгавање течности у резервоаре да би се повећао притисак, тако да се уље подигне на површину. Нафта мора бити пречишћена, док се природни гас може искориштавати и транспортовати на тржиште без прераде. Треба напоменути да већина недавно откривених залиха природног гаса у Сједињеним Државама захтевају хидрауличко ломљење и хоризонтално бушење како би се произвели, и обе технике су скупље од оних које су раније примењиване.
Значај
Грејање стамбених кућа је један сектор у којем се користе и нафта и природни гас, посебно у североисточним Сједињеним Америчким Државама, што олакшава упоређивање цена. Према Управи за енергетске информације, у зимском периоду 2008-2009, у периоду од шест месеци од октобра до марта, просечни трошкови домаћинства за грејање природним гасом су били 866 долара; просечни трошкови домаћинства за лож уље су били 1,622 долара. Лож уље је око два пута скупље од ложења природним гасом.
Потенцијал
Нафтни пијесак је новина у слици снабдевања уљем. Ови пијесци су мјешавина пијеска, глине, минерала и битумена, тешке нафте која се може испирати из пијеска и рафинирати у горива. Недавна открића у Алберти, Канада, вјероватно ће произвести 178,6 милијарди барела сирове нафте. Пијесак лежи близу површине, компензирајући трошкове производње. Осим тога, нафтни пијесак, који је близу границе САД-а, снижава трошкове дистрибуције за возаче који су жедни нафте. У наредним годинама, цене нафте се могу смањити, док залихе нафте настављају да задовоље потражњу.
Екперт Инсигхт
Новооткривене залихе нафте и природног гаса ће симетрично ускладити цене. Нафтни пијесак је нова перспектива у глобалној нафтној слици. Искључивање пореза на угљеник на све врсте фосилних горива, силе понуде и потражње ће усмеравати цене ових енергената у блиској будућности; међутим, сада је природни гас јефтинији од нафте.
