Корпорације имају потенцијал за стварање и уништење. Корпорација може створити богатство и запослење, развити лијекове који спашавају живот или дистрибуирати приступачну храну. С друге стране, може искористити законе о дјечијем раду у земљама у развоју, загађивати околиш или оставити хиљаде без посла како би максимизирали приход. Теорије корпоративног управљања настоје да одреде дужности корпорације, балансирајући интересе акционара и акционара.
Акционари
Акционар или акционар је свако ко поседује акције неке корпорације или узајамног фонда. Акционари могу бити појединци или институције, а једини услов је власништво најмање једне дионице. Заједно, акционари обезбеђују значајан део капитала организације.
Актери
Свако ко је погођен операцијама организације може се дефинисати као заинтересована страна. Клијенти, запосленици, провајдери, кредитори, дужници и цјелокупна заједница могу се сматрати дионицима. Акционари су такође интересне групе, и мора се направити разлика између дионичара који не припадају власништву и дионичара.
Обавеза према акционарима
Директори корпорације су задужени да воде рачуна о туђем новцу, за који се обично мисли да припадају акционарима. У савременој пословној пракси, максимизирање богатства / вриједности дионичара је крајњи пословни циљ. Директори који узимају непрофитабилне али друштвено одговорне акције могу бити оптужени да раде добротворне радње са новцем других људи. С друге стране, компанија фокусирана на повећање краткорочне вриједности без обзира на друштвени трошак ризикује отуђење дионика и смањење дугорочне одрживости.
Обавеза према заинтересованим странама
Етички третман заинтересованих страна ни на који начин није неспојив са максимизирањем добити дионичара. Лоше управљане корпорације могу лако нашкодити и својим акционарима и другим заинтересованим странама, посебно у земљама и периодима у којима друштвени активизам, политичко лобирање или медијске кампање имају моћ да промовишу или срамоте велике корпорације. Насупрот томе, улагања у управљање дионицима могу довести до повећане лојалности купаца и запосленика и побољшања угледа.
