Фармацеутска индустрија истражује, развија и производи хиљаде лијекова за различите болести и здравствена стања. Према УС Буреау оф Лабор Статистицс постоје три главне врсте фармацеутских компанија: главна линија, истраживање и развој и генерички.
Маинлине
Велике и афирмисане фармацеутске компаније, као што су Пфизер и Новартис, имају велики број лекова на тржишту. Ове водеће фармацеутске компаније имају међународно признате лабораторије за истраживање и развој и велики број производних погона.
Истраживање и развој
Мање фармацеутске компаније за истраживање и развој можда немају одобрене лекове на тржишту, али се и даље фокусирају на истраживања, као што је посматрање клиничких испитивања. Твртке за истраживање и развој могу бити и подуговарачи за главне компаније које захтијевају додатну подршку за истраживање.
Општи
Бројни лекови на тржишту више немају патентну заштиту. Генералне фармацеутске компаније враћају ове лекове на тржиште након истека патента као јефтиније верзије.
