Индустрија нафте је од виталног значаја за међународно енергетско тржиште. Док цевоводи могу да проузрокују већину изливања нафте, сами танкери и даље представљају значајну опасност за животну средину. Милионске бурзе нафте морају се свакодневно превозити преко одређених канала бродовима за гориво. Постоје значајни ризици у транспорту нафте на овај начин, али опасности не могу бити веће од награде.
Идентификација
Управа за енергетску информацију САД наводи да је производња нафте у 2007. години достигла приближно 85 милиона барела дневно. Око половине те нафте се транспортује нафтним танкерима широм света. Готово 17 милиона барела сирове нафте дневно превози се уз Хормушки тјеснац у Перзијском заљеву. Танкери путују фиксним маритимним путевима званим чвориште. Ове бразде су стратешке артерије за транспорт енергије и стога су под високим ризиком за пиратерију и опасна изливања нафте. ЕИА упозорава да би чак и привремено блокирање стратешких цилиндара могло довести до значајног повећања укупних трошкова енергије.
Саобраћајне несреће
Према Националној управи за океане и атмосферу (НОАА), излијевање нафте из транспортних танкера чини само око 7,7% нафте у океану. Ипак, мишљење опште јавности изгледа да је умањено величином преливања, а не учесталошћу. Већина највећих нафтних мрља резултат је несрећа у вези са транспортом, укључујући и излијевање Еккон Валдез на Аљасци.
Ризици за морски живот
Океанографски програм Универзитета Текас А&М недавно је објавио списак ефеката излијевања нафте из Међународне федерације загађивача власника танкера. Најштетнији резултат инцидената везаних за нафту био је утицај на морске животиње. Токсични ефекти хемијских компоненти уља могу угушити и убити морски живот. Чак и нивои изложености који нису толико смртоносни могу имати дугорочне ефекте на способност морских животиња да се хране и репродукују. Излијевање нафте у отвореној води може контаминирати морски ланац исхране на најосновнијим нивоима и изазвати смртоносни домино ефекат на веће врсте.
Ризици за птице и сисаре
Транспорт нафте кроз океане представља потенцијалну опасност за водене птице и сисаре. Ако дође до изливања, чак и тренутна изложеност нафти може бити фатална за животиње. Нафта може отровати животиње ако је унесу. Када птице добију уље у свом перју, не само да губе способност летења, већ и водоотпорни премаз који штити њихове виталне органе. У ствари, старији сисари имају повећану шансу да пате од хипотермије услед компликација повезаних са нафтом. Цалифорниа Цоастал Цоммиссион извјештава да је 2.150 птица погинуло због излијевања нафте Цосцо Бусан 2007. у заливу Сан Францисца. Злогласни излив Еккон Валдеза 1989. године убио је више од 30.000 птица и скоро хиљаду других морских сисаваца пре него што се нафтна мрља задржала.
Превенција владе
После изливања Еккон Валдеза, и политичари и просечни грађани су се залагали за повећану владину регулативу. Ризици транспорта нафте довели су до Међународног кодекса о управљању безбједности 1998. године. Ова уредба захтијева да се танкери придржавају нових стандарда квалитета и одговорности. Такође, поједине државе имају своје законе и методе за спречавање несрећа повезаних са нафтом. Калифорнијска приобална комисија извјештава да регулаторне агенције у Калифорнији захтијевају од транспортних бродова да докажу да имају планове за случај непредвиђених ситуација како би ријешили излијевање нафте и додатних 300 милијуна долара у осигурању.
