Интернет адресе прате одређене конвенције када су у питању њихова имена домена. Последњи део адресе веб сајта -.цом у Синоним.цом, на пример - је домен највишег нивоа или најшира категорија Интернет и Веб адреса. Овај систем, који датира из Интернет РФЦ 940 1984. године, израстао је из ранијих конвенција кориштених за АРПАНЕТ. Неки од најранијих домена највишег нивоа су били.цом,.гов,.мил и еду.
Ограничени приступ доменима највишег нивоа
Најранији домени највишег нивоа који су коришћени на АРПАНЕТ-у, претходнику Интернета, припадали су америчкој војсци и влади. Ови домени највишег нивоа су били различити, јер да бисте добили један (или добили налог за е-пошту везан за један), требало је да докажете да сте радили за војску или владу. Како је АРПАНЕТ растао и постао канал комуникације за истраживаче, универзитетима је додијељен домен.еду. Првобитно, приступ домену.еду био је ограничен на професоре и факултете, али није прошло много времена пре него што је приступ налозима е-поште филтриран до студената.
Општи домени највишег нивоа приступа
Док су.гов и.мил организације које су се посветиле осигуравању да само исправно акредитоване организације имају право на постављање веб сервера који их користе, оригинална спецификација је такође отворила врата за комерцијалну употребу АРПАНЕТ инфраструктуре. Првобитно, да бисте добили.цом адресу, требало је да докажете да сте комерцијални ентитет. Слично томе,.орг је био ограничен на непрофитне организације или организације засноване на заједници, док је.нет створен као "генерички" назив домена којем је сватко могао приступити. Због недостатка централног ауторитета за спровођење ових захтева, они су брзо постали генерички домени највишег нивоа и свако их је могао добити. Заиста, током већег дијела деведесетих година, било је новца за регистрацију.цом,.нет и.орг адреса за заштићене или опћенито корисне изразе. Пословни модел је био да се региструје име домена, постави сајт који је обележио носиоца заштитног знака у благо неповољном светлу, сачекајте да вас контактирају и продају им име домена.
Приступање овим Веб страницама
Важно је напоменути да, без обзира на домен највишег нивоа, нема ограничења у вези са доменима највишег нивоа које можете да видите или посетите са веб прегледачем. На пример, не морате да будете пријављени на војни компјутер да бисте прегледали ввв.нави.мил или да сте пријављени на.еду налог да бисте видели ввв.харвард.еду. Тамо где је ограничење на томе коме је дозвољено да региструје име домена у тим категоријама.
Нова имена домена
Године 1998, након што је ауторитет за креирање нових домена највишег нивоа пренесен на Интернет корпорацију за додељена имена и бројеве, отворено је неколико нових домена највишег нивоа. Неки, као што су.инфо и.биз, имали су за циљ да прошире опсег имена за предузећа и непрофитне организације, и били су генерално доступни свакоме без ограничења, док су.аеро имена домена ограничена на индустрију ваздушног саобраћаја. Од 1998. године, одобрена су и друга имена домена, укључујући.цат, који је посвећен садржају који поштује каталонску културу, и контроверзном.ккк називу домена за одрасле.
