Иако је економија технички друштвена наука, студенти који се баве овом области добијају чврсте темеље у математици. Одређивање начина расподјеле ресурса захтијева математичко разумијевање како израчунати те ресурсе, трошкове дистрибуције и процјену других квантитативних мјера. Стога је поље економије прожето математичким једнаџбама и апликацијама.
Типови математике
Типови математике који се користе у економији су пре свега алгебра, рачуница и статистика. Алгебра се користи за израчунавање као што су укупни трошкови и укупни приходи. Рачун се користи за проналажење деривата кривуља корисности, кривуља максимизације профита и модела раста. Статистика омогућава економистима да праве прогнозе и утврде вероватноћу појаве. Према томе, многи студенти узимају најмање годину рачунских, статистичких и прогностичких курсева који се називају економетрија у потрази за дипломом економије.
Математика у доношењу одлука
Економисти су ангажовани да одреде ризик или могући исход догађаја. На пример, болнице желе да знају који су ризици од умирања од операције и ако се користи исплати. Национални институт за здравље објашњава однос између притиска парничења и стопе Ц-секција и ВБАЦ-ова. Због повећаног ризика од судских спорова, неке државе забрањују вагинални порођај након Ц-секције или ВБАЦ. Ова политика је вјероватно настала након што је економист процијенио колико је статистички ризик за мајку и просуђивао га против трошкова тужбе због несавјесног лијечења на основу тог броја. Дакле, одлука је економска. Економисти који раде за фармацеутске компаније израђују сличне математичке рачунице да би процијенили да ли ризик од узимања дроге надмашује његове потенцијалне користи.
Предности
Економисти користе своје математичке вјештине како би пронашли начине да уштеде новац, чак и на контра-интуитивне начине. Користећи графикон максимизације профита, економисти би могли да саветују да се прода само 75 процената расположивих карата уместо 100 одсто да би се остварило највише новца. Ако компанија снизи цијену карата како би привукла додатне концерте и напуни стадион до капацитета, може зарадити мање новца него продавати само 75 посто улазница по много вишој цијени.
Економисти такође користе математику да би одредили дугорочни успех пословања, чак и када су неки фактори непредвидиви. На пример, економиста који ради за авиокомпанију користи статистичка предвиђања да би одредио цену горива за два месеца. Компанија користи ове податке како би закључала цене горива или заштитила гориво. Бијан Васигх, аутор књиге „Увод у економију ваздушног саобраћаја“ објашњава да је Југозапад добио финансијску предност у односу на друге авио-компаније због своје стратегије за хеџинг.
Ограничења
Економисти изводе математичке прорачуне са несавршеним информацијама. Њихови економски модели су бескорисни у вријеме природних катастрофа, синдикалних штрајкова или било којег другог катастрофалног догађаја. Поред тога, математика ретко може помоћи економистима да предвиде ирационално људско понашање. Основна претпоставка економије је да људи поступају рационално. Међутим, људи често доносе ирационалне одлуке засноване на страху или љубави. Ова два фактора не могу се узети у обзир у економском моделу.
Потенцијал
Економисти ревидирају начин на који се извршавају калкулације како би се објаснили нематеријални ефекти попут загађења. Економисти тренутно не израчунавају ефекте осиромашења кишних шума или загађења воде на ствари као што су максимизација профита или трошкови пословања, на примјер. Куентин Графтон и Виктор Адамовицз, аутори књиге “Економија животне средине и природних ресурса”, објашњавају да су економски стандарди попут БДП-а неадекватни када се мјери здравље економије. Појављује се ново поље које се зове “рачуноводство природних ресурса”, које настоји да овим трошковима припише доларску вриједност.
