Економски раст је потенцијално добра ствар. Више послова за људе који то желе. Боље платите за сваки посао. Више прилика за старт-уп бизнисе да пронађу тржиште. Постоје, међутим, позитивни и негативни ефекти економског раста, а један од негативних ефеката је раст штете за животну средину. Утицај економског раста на животну средину је често негативан. Неки економисти и научници тврде да то није нужно истина: могуће је имати и једно и друго.
Економски раст и оштећење животне средине
Еколози и еколози виде много еколошких проблема узрокованих економским развојем прошлог стољећа или два.
Размотрите сирову нафту. Нафта је извор бензина, лож уља и пластике. Нафтна индустрија и сродна поља генерисали су милијарде долара за инвеститоре и власнике, створили су хиљаде радних мјеста и омогућили раст других индустрија, као што су аутомобилска индустрија и пластика. Економија Сједињених Држава није могла да расте тако брзо без снаге нафте. У нашим приватним животима користимо могућност вожње или летења широм земље, а од пластике потрошачке робе тако јефтино. Лоша страна је штета по животну средину:
- Бушење за нафту може оштетити екосистеме.
- Бушење често захтева убијање биљака на месту пре почетка бушења.
- Излијевање нафте контаминира земљу и воду, често убијајући хиљаде живих бића.
- Аутомобилски издувни гасови загађују ваздух.
Економски раст је такође омогућио да индустрија побољша и унапреди своју технологију. То може ублажити неке штетне утицаје. Технологије даљинског сензора и сеизмичко скенирање смањују број истражних бушотина које треба бушити, на примјер.
Размислите о пластици. Једном сматрана чудом индустријског доба, пластика је постала део нашег свакодневног живота. Наше четкице за зубе су пластичне. Многе од наших дечјих играчака су пластичне. Вреће које користимо за све, од смећа до куповине до запечаћене хране да би остала свежа, су пластике. Економски раст омогућава људима да приуште више пластике и да се индустрија прошири и створи више пластике како би задовољила потребе.
Постоји цена за многе погодности. Само мали део пластике ће се деградирати и разбити. Већина пластике, ако је бачена у депонију или испуштена у океан, ће трајати заувијек. Више пластике у употреби значи да се више акумулира пластика у околини. До 2050. године процењује се да ће маса пластике у светским океанима бити већа од масе рибе. Рибе или друге животиње које једу пластику умиру болно јер се не могу пробавити као права храна.
Глобално загријавање је једно од главних еколошких питања с којима се свијет суочава 2018. године.Фосилна горива као што су нафта и угаљ омогућавају већи економски раст, али додају гасове у атмосферу који повећавају ефекат глобалног загревања. Неке земље се брину да би предузимање корака за заустављање глобалног загријавања ограничило њихове индустрије толико да би угрозило економски раст. Други народи страхују да ће смањење употребе фосилних горива смањити вриједност њихових ресурса.
Виннерс анд Вастерс
Раст у односу на окружење није ново питање. Средњовековна песма "Победник и гусар" говори о многим темама познатим у 21. веку, као што је да ли је боље уштедети новац него потрошити да импресионира свог комшију. Богати, прождрљивац Вастер откида шуму на својој земљи да би продао дрво, и да би се удаљио и од најмање хладноће са великом ватром. Што јаднији Виннер упозорава Вастер да количина дрвећа које исече није еколошки одржива. Деца Вастера ће морати да путују 15 миља даље да нађу дрва за своје камине.
Иста расправа се наставља и данас да ли су еколошки проблеми узроковани економским развојем довољан разлог да се смањи економски раст. Супротне стране расправљају о чињеницама, као ио питању: колико штете има раст? Колико ће еколошка регулатива штетити економији? Обје стране нуде статистичке податке и истраживања како би подржали своје закључке, што просјечној особи отежава да схвати које су чињенице на њиховој страни.
Да ли је екологизам луксуз?
Супротстављање међусобног супротстављања индустријском развоју и питањима животне средине је да је раст добар за животну средину. Тек када земља достигне одређени ниво раста и економске снаге, она је у стању да размишља о смањењу штете по животну средину. Земље трећег свијета које желе постићи први или барем други ниво удобности, образовања и богатства не могу то учинити без пуно економског раста.
Економисти су ово решили као математичку формулу; Кривуља Кузнета за заштиту животне средине. Првобитна верзија кривуље, која је обликована као обрнути У, предвиђа да ће, како се економски раст подигне, ефекти неће бити једнако расподељени. Богати ће постати богатији, сиромашни ће постати сиромашнији и јаз између њих ће расти. На крају, на врхунцу кривине, ствари се мењају, а економска неједнакост почиње да пада.
Еколошка верзија криве даје сличан аргумент. Економски раст у датој земљи погоршава околину док не достигне врхунац Кузнетсове кривуље, када људи праве пристојан живот. Сада могу себи приуштити размишљање о смањењу раста, а та нација има на располагању напреднију технологију за смањење утицаја економског раста на животну средину. У САД-у, на примјер, већи приход омогућава куповину електричних аутомобила који троше мање нафте и не загађују толико.
Међутим, могућност да си приуштите бригу за животну средину не гарантује да ће се то догодити. Чак иу земљи са растућом економијом и добрим приходима, влада ће можда морати да интервенише и регулише загађиваче како би се спречила штета по животну средину.
Шта је раст раздвајања?
Друга дебата је да ли је могуће одржати здраву средину без утјецаја на економски раст. Економисти то описују као "раздвајање" раста од коришћења природних ресурса: Пронађите еколошки прихватљиве начине раста без употребе више сировина или повећаног загађења. Тада економија може расти са јасном еколошком свешћу.
То је фантастично решење, али да ли је могуће? Дебата је свуда на мапи. Економисти који се залажу за раст тврде да је раздвајање могуће. Други економисти тврде да индустријски развој и питања животне средине никада неће бити у могућности да се играју добро међусобно. Бољи начин да се заштити животна средина је да циљ друштва буде већа срећа или здравље, а не инсистирање на економском расту.
Предвиђање будућности
Једна школа научника из области животне средине предвиђа да ће утицај економског раста на животну средину бити катастрофалан и пре краја овог века. Влада и индустрија не желе да постављају ограничења за економски раст, и не постоји договор о томе како да се минимизира штета по животну средину. Као резултат тога, ништа се неће учинити, а свијет ће се спустити кроз цијеви.
Контрааргумент је да предвиђање будућности никада није било лако. Победник и Вастер нису могли да замисле ефекте глобализације или индустријске револуције на њихов свет. Чак и пре једног века, облик светске будућности изгледао је веома различито од начина на који су се догађаји заправо испостављали. Нуклеарна енергија, соларна енергија, компјутери и телевизија би били знанствена фантастика. Чак и нешто привидно земаљско као систем међудржавних аутопутева не би се појавило већ неколико деценија. Проблеми који нам сада изгледају нерјешиви могу се лако ријешити након сљедећег великог технолошког продора. На пример, истраживачи проучавају начине да разбију пластику, или да користе пластику да извуку метан, који доприноси глобалном загревању, изван атмосфере.
Скептици сугеришу да је претпоставка да ће будућност наћи чудотворни лијек опасно оптимистична. Чак и ако се појави револуционарна технологија, можда ће ипак бити потребна владина регулација или интервенција да би се она широко искористила.
