Са порастом забринутости око животне средине уопште од шездесетих година и све веће забринутости око глобалног загревања у последњих 20 година, владе, предузећа и појединци траже начине да смање свој утицај на животну средину. Наша употреба фосилних горива за напајање наших аутомобила и стварање електричне енергије ствара гасове стаклене баште који доприносе глобалном загревању. Употреба обновљивих извора енергије - укључујући воду, један од првих извора енергије које је човек икада користио - може помоћи да се смањи производња ових гасова. На свом врхунцу почетком 1940-их, хидроенергија је обезбиједила скоро 40 посто електричне енергије у Сједињеним Државама.
Да бисте користили воду за производњу електричне енергије, прво морате отићи до извора - генерално, реке, морске струје или великог воденог тијела, као што је језеро или умјетни резервоар. Најчешћа метода хидроенергије обично укључује изградњу бране преко ријеке и стварање језера или резервоара иза њега да дјелује као извор енергије.
Да би почела производња струје, брана отвара врата како би омогућила да вода из резервоара тече кроз запоре - велике цијеви унутар бране - гдје окреће лопатице турбина.
Турбине се прикључују на генераторе са дугачким осовинама, које стварају електричну енергију са покретом који се окреће због воде која пролази кроз залив.
Необрађена струја коју генеришу генератори затим путује до комуналног предузећа преко далековода.
Иако постоје друге врсте хидроенергије, тек треба да их развијемо за практичну употребу у масовним размерама.
Енергија плиме и осеке функционише на исти начин као и брана, само што плиме, а не река или језеро, делују као извор енергије.
Енергија таласне енергије функционише коришћењем кретања таласа како би се ваздух пробио кроз цилиндар, окрећући турбину, која затим окреће генератор.
Други експериментални извор, познат као Оцеанска топлотна конверзија енергије (ОТЕЦ), ради помоћу притиска за претварање топле површинске воде у пару. Пара затим врти турбину, стварајући струју.
