За већину држава, имати ЦПА цертификат или ЦПА лиценцу значи исто. Термини су само диференцирани када се говори о акредитивима унутар преосталих пет двоструких држава. У овим државама поседовање ЦПА сертификата значи да сте положили ЦПА испит и да имате право да радите на испуњавању захтева за надзором искуства за лиценцу. За све остале државе, нећете добити никакве акредитиве док не добијете пуну ЦПА лиценцу.
ЦПА Цертифицате
У једнослојним државама, термини ЦПА цертификат и ЦПА лиценца се користе наизмјенично. Међутим, у двослојним државама, они су различити. Пре него што будете могли да полажете ЦПА испите, морате прво да испуните образовне захтеве које поставља ваша држава. Чим испуните ове образовне захтеве, можете да полажете ЦПА испите. Ако живите у дворедном стању, након што положите ЦПА испите, добићете ЦПА цертификат. Да бисте добили вашу ЦПА лиценцу, онда бисте морали да попуните захтеве радног искуства које је утврдила ваша држава. Са сертификатом, ограничени сте у ономе што можете да урадите. Власници цертификата имају право да раде само под надзором лиценцираног ЦПА-а и не могу се оглашавати као ЦПА за јавност.
ЦПА лиценца
Ако живите у држави са два нивоа и већ имате свој ЦПА сертификат, чим завршите захтевано надзирано искуство, добићете ЦПА лиценцу. У државама са једним степеном, нећете добити никакве сертификате или лиценце за лиценцу док не завршите цео процес. Стога, ако живите у некој од ових држава, завршили бисте образовање, положили ЦПА испите, добили потребне сате надзираног искуства, а онда бисте добили лиценцу. Са ЦПА лиценцом, ви сте у могућности да поседујете сопствену ЦПА фирму, рекламирате се као ЦПА и радите без надзора.
Предности и мане
У старим временима, двослојни систем је преовладао. Међутим, државне владе су уочиле недостатке и почеле су да мијењају овај систем крајем деведесетих година у покушају да разликују ова два корака. Углавном је то урађено како би се спријечило да јавност постане збуњена и обманута, јер је према старом систему јавности било тешко разликовати између ЦПА цертификата и ЦПА лиценце. Једна од предности двослојних система је да апликантима који раде у секторима који нису рачуноводствени, дозвољено је да добију ЦПА акредитацију без потребе да попуњавају било какве радне захтеве.
Државе са два нивоа
Од 2011. године остаје пет двослојних држава, док су све остале претворене у једнослојни систем. Пет држава су Алабама, Илиноис, Канзас, Монтана и Небраска. Међутим, Илиноис је већ најавио да ће 1. јула 2012. године прећи на систем са једним кровом. Илиноис је такође једини који је из ове групе који још увек дозвољава нерезидентима и међународним апликантима да се пријаве. Све друге државе имају строге захтјеве у погледу броја станова и социјалног осигурања. Алабама је најстрожа од ове групе јер захтевају да сви кандидати буду држављани Сједињених Држава како би могли да полажу ЦПА испит.
