Недостатак у економији се односи на робу и ресурсе који су ограничени и нису слободно доступни људима. Роба се тргује на тржишту по одређеној цени у зависности од њихове оскудице и вредности. Овакве робе се називају економским добрима. Накит, компјутери, аутомобили и храна имају различите нивое оскудице и вредности који утичу на њихове цене. С друге стране, постоје добра која су слободна за све, било да их требамо или не. Ова роба се назива слободна роба.
Набавка далеко надмашује потражњу
Слободне робе постоје у великим количинама које задовољавају потребе свих за њима. Према томе, не постоји оскудица ових добара, а потом, нема потребе да их се дијели међу људима. Прозрачан ваздух је веома важан ресурс за наш опстанак. Квалитет се може разликовати у зависности од локације, али постоји свуда и доступан је људима да удишу.
Они су лако доступни
Превелика понуда робе није довољна да их квалификује као слободну робу. Роба мора увек бити лако доступна. Свежа вода је питка и користи се за активности као што је чишћење, што га чини вредним за наш опстанак. Људи који живе поред језера не би морали превише бринути о његовој доступности. Увек имају приступ кад год им затреба, тако да је свежа вода бесплатна. Али за људе који живе у тешким пустињама, једини пут када имају приступ води је када дођу до оазе или током тих ретких тренутака падавина. Слатка вода је нешто што би наградили и платили добру своту новца. У овом случају, свежа вода престаје да буде слободно добро.
Тржишна цијена је нула
Последица прве две карактеристике: јер су слободне робе у изобиљу и лако доступне, људи су у могућности да их добију бесплатно. Не постоји цена за ваздух за дисање и нико не може да вас натера да платите за његово дисање. Пошто су људи у стању да купе ову робу без икаквих трошкова, нема вредности у трговини тим производима. Као резултат тога, њихова цијена на тржишту била би једнака нули.
Они могу или не могу имати вредност за људе
Само зато што је добро слободно, то не значи да није од вриједности или корисности за људе. Прозрачан ваздух је и даље критичан ресурс за наш опстанак и срећа је за нас да је обилан, доступан и слободан. Исто се не може рећи за морску воду. Иако постоје студије у којима се испитује могућа употреба морске воде у индустријама као што су пољопривреда и аквакултура, њена непотопљивост чини овај ресурс безначајним за многе људе.
