Економија испитује начине на које домаћинства, фирме и друштва издвајају ограничена средства и постављају приоритете за задовољење потреба и жеља. У капиталистичким економијама које се заснивају на слободном предузетништву, појединци и предузећа су слободни да улажу свој новац онако како желе, без упутства владиних одбора за планирање. У оквиру овог система, слободно тржиште функционише као механизам координације, који усмерава инвестициони капитал ка профитабилним активностима и далеко од неуспелих предузећа.
Фунцтион
Капиталистичке економије се ослањају на тржишта, а не на владине планере или друга тијела за планирање која координирају економске активности. Тржиште је механизам који окупља купце и продавце робе. У овом тржишном систему, профити и губици представљају сигнале о томе које активности и предузећа дају највећи просперитет. Инвеститори, који траже максимални поврат за свој новац, уложит ће своје ресурсе у профитабилне индустрије и повући се из пословања и активности које показују губитке. Укратко, друштва за управљање профитом и губицима како да алоцирају ресурсе.
Идентификација
У економији, компаније остварују профит када приходи од продаје производа и услуга премашују трошкове. Губици настају када трошкови производње надмашују приходе. Међутим, дефиниције профита и губитка економиста разликују се од конвенционалних дефиниција које користе рачуновође.
Карактеристике
Рачуноводствена дефиниција добити и губитка разматра само експлицитне трошкове производње, одузимајући их од прихода да би се утврдило да ли је фирма остварила добит или губитак. Економисти разматрају и имплицитне трошкове, као што су опортунитетни трошкови алокације ресурса једној употреби, а не другој. На пример, опортунитетни трошак коришћења штедње за отварање малих предузећа је губитак прихода од камата. Ако зарада пословања премашује експлицитне оперативне трошкове и имплицитне опортунитетне трошкове, онда је потхват профитабилан. Ако није, посао има негативан економски профит или губитак.
Разматрања
Неке друштвене потребе, као што су национална одбрана и јавна сигурност, неће бити осигуране саме од себе у тржишној економији, јер се те активности не могу остварити профитабилно, а да се ипак осигурају одредбе ових услуга за све грађане. Економисти ове услуге називају јавним добрима, које влада пружа.
