Управљање операцијама је чин контроле и усмјеравања дизајна, производње и испоруке производа. Иако су људи производили и продавали производе од самог почетка цивилизације, имплементација управљања операцијама је релативно нова појава. Управљање операцијама је постало истакнуто у 20. стољећу, али његови коријени сежу у 18. и 19. стољеће.
Прединдустријска револуција
Један од првих људи који се бавио питањима управљања операцијама био је шкотски филозоф - и отац модерне економије - Адам Смитх. Године 1776. Смитх је написао "Богатство народа", у којем је описао подјелу рада. Према његовим речима, ако су радници поделили своје задатке, онда би они могли да производе своје производе ефикасније него кад би исти број радника изградио производе од почетка до краја. Овај концепт ће касније користити Хенри Форд приликом увођења монтажне линије.
Постиндустријска револуција
Током индустријске револуције, машине су дозвољавале да фабрике расту у капацитету и увелико су повећале своју производњу. Упркос овом расту, дошло је до значајне неефикасности у производњи. Две особе су помогле да се превазиђу ове неефикасности почетком 20. века: Фредерицк Винслов Таилор и Форд. Таилор је развио научни приступ за управљање операцијама, прикупљајући податке о производњи, анализирајући ове податке и користећи их за побољшање операција. Форд је повећао ефикасност у производњи уводећи производњу производних линија и побољшавајући ланац снабдијевања кроз испоруку праведно на вријеме.
После Другог светског рата
Технолошки развој током другог свјетског рата створио је нове могућности за менаџере који желе побољшати своје пословање. Конкретно, развој рачунарске технологије омогућио је већу анализу података од стране фирми. Могућности рачунара су наставиле да се експоненцијално повећавају, омогућавајући висок степен анализе података и комуникације. Савремени произвођачи сада могу да прате свој инвентар од сировина, преко производње и испоруке.
Модерн Даи
Системи управљања квалитетом су популарни у данашњем управљању операцијама. Управљање квалитетом је систем за мапирање, побољшање и праћење оперативних процеса. Различити системи управљања квалитетом су у употреби међу водећим фирмама, а најзначајнији системи су ИСО системи и Сик Сигма. Ови системи имају за циљ повећање ефикасности пословних процеса. Иако се управљање операцијама обично бавило производним процесом, раст услужне индустрије створио је поље управљања оперативним услугама.
