Економска неједнакост је кључно питање и за економисте, социологе и политичаре. Један од фактора који утиче на економску неједнакост је широк спектар зарада које радници зарађују, допуштајући некима да постану богати кроз своје напоре, док се други боре да споје крај с крајем. Многи фактори играју у ономе што радници зарађују, а неки зарађују знатно више од других.
Скиллс
Радници који имају посебне вјештине које су у великој потражњи имају тенденцију да зарађују веће плате него радници којима недостају те вјештине. Послодавци оцјењују вјештине радника када доносе одлуке о запошљавању, али и кроз редовну евалуацију запосленика и повратне информације од супервизора. Неке вештине чине раднике свестранијим, дозвољавајући им да обављају бројне задатке по потреби, док колеге са мање вештина могу бити ограничене на мање задатака и спорији да би оствариле повећање плата. Радници који стекну нове вјештине кроз обуку могу добити повећање плаћа како би одражавали њихове нове способности. Радник са вештином која захтева потражњу такође има боље шансе да добије вишу почетну плату.
Искуство и дужност
Радници зарађују веће плате током своје каријере на основу искуства и стажа које имају. Већина послодаваца повремено повисује запослене који остају у компанији, било да их спречи да оду на посао негдје другдје, или да награде успјех. Радници који имају дугу историју рада на одређеном пољу могу своје искуство искористити за преговарање о вишој заради него што би нови радник зарадио.
Инцентиве Паи
Радници који примају подстицајну плату имају додатну шансу да зараде веће плате него радници који имају мање могућности за подстицај. Када послодавци понуде флексибилну плату на основу производње, радници који производе више ће добити веће плате. Слична ситуација се дешава када послодавац нуди прековремени рад или плаћу за одмор; радници који уложе више сати по вишој стопи примају веће плате од оних који настављају да раде по стандардном распореду.
Синдикати
Синдикати такође играју улогу у томе какве зараде запослени зарађују. Синдикати преговарају са послодавцима, обично у одређеној индустрији. Међу појмовима које синдикати траже су веће плате и редовно повећање плата на основу лојалности и вјештина. Радници који имају синдикате који преговарају у њихово име могу зарађивати веће плате него радници који обављају сличне задатке, али раде у бизнису или индустрији гдје су синдикати оскудни.
