Рафинерија нафте прихвата сирову нафту разних врста и дестилира своје компоненте у неколико производа, од пропан и бензина до "бункер уља", који покреће електране и бродове на океанима. Када се отровни, запаљиви материјали кухају под притиском, ствари могу да крену наопако на много различитих начина, а резултати могу бити катастрофални. Због тога је сигурност радника, околних заједница и околиша приоритет.
Старт би Цоокинг
Најједноставнији процес рафинације загријава сирову нафту у високим стајама, препознатљивим торњевима виђеним у рафинеријама. Највише хлапљиве компоненте, као што је бутан, кувају се испод 100 степени Целзијуса - хладније од воде за купање. Јет гориво кува око 350 степени - баш као и за печење пилетине. Посљедња и најтежа "остатна" уља кухају се на преко 1.000 ступњева, што је довољно висока температура да се жељезо сјаји. Неке рафинерије дестилирају у дјеломичном вакууму, што омогућава врење и дестилацију на нижим температурама.
Ризично пословање од почетка до краја
Првобитна сирова нафта је већ нестабилна, као што се види у спектакуларним несрећама у железничком саобраћају, када се цистерне руше и експлодирају. Осим експлозивних елемената, сирова нафта може садржати и токсична сумпорна једињења, која могу избјећи као плинови. Процес рафинисања затим сортира ове компоненте у опасније производе, као што је бензин, и ти производи морају бити ухваћени, премјештени и складиштени у оквиру рафинерије. Било каква грешка у било којој тачки може изазвати ослобађање потенцијално експлозивних токсина.
Како ствари могу ићи погрешно
Ватра захтева гориво, ваздух и топлоту. Све су то присутне у рафинерији. Ваздух је већ посвуда, а гориво треба да се налази у посудама и цевима рафинерије. Погрешка оператера или квар на опреми могу узроковати отпуштање. Закони захтевају рутински распоред инспекција, који могу идентификовати проблеме у развоју, као што је нагризање цеви. Понекад се ослобођени материјал запали као експлозија или пожар.
Исплати се припремити
Рафинерије имају сопствену ватрогасну и сигурносну екипу опремљену заштитном опремом и камионима за пјеном против пожара. Они су обучени да знају материјале и процесе у рафинерији и како да реагују на било шта, од облака паре до изливања у ватру. Они обављају опсежне тренинге како би тестирали себе и своју опрему. Редовне инспекције на терену треба да открију проблеме у развоју прије него што постану хитни случајеви, али понекад се њихове препоруке не поштују, узрокујући инцидент.
Прерада у регулаторном окружењу
У Северноамеричком систему класификације индустрије (НАИЦС), рафинација нафте спада под екстракцију и прераду нафте и гаса (НАИЦС 211). Ово организује све ЕПА и ОСХА прописе и стандарде који се односе на индустрију. Несреће на радном мјесту, велике и мање, пријављују се и истражују. Лекције научене из истрага - одређивања тачно шта је пошло наопако - помажу у усмјеравању регулаторног развоја. Амерички нафтни институт одржава библиотеку стандарда и статистике.
