На слободном тржишту, цијене појединачних роба су одређене законима понуде и потражње. Повећање потражње или смањење понуде обично резултира вишом цијеном, док смањење потрошачке потражње или повећање понуде обично резултира нижом цијеном. Када цена робе није у складу са законима понуде и потражње, понекад се назива и дисторзија трошкова, дисторзија цена или дисторзија тржишта.
Акције владе
Поремећаји у трошковима обично су резултат владиних акција. Без мешања владе, цене имају тенденцију да прате законе понуде и потражње. Међутим, владе понекад доносе законе или расподјељују средства на начине који умјетно мијењају или искривљују трошкове одређене робе. Поремећаји у трошковима могу бити намјерни, или могу бити ненамјерне посљедице владиних политика. Постоји неколико врста владиних акција које могу довести до поремећаја у трошковима.
Субвенције
Субвенције су средства додијељена од стране владе и дата произвођачима или потрошачима одређене робе. Домаћа пољопривредна индустрија често је прималац државне субвенције. Будући да фармери добијају финансијску помоћ за узгајање својих производа, они су у могућности да га продају јефтиније него што би могли без државне интервенције. То значи да су цијене многих пољопривредних производа у Сједињеним Државама искривљене тако да су ниже него што би биле на истински слободном тржишту.
Ограничења цене
Понекад, влада ће донети законе који специфично одређују границе цене робе или робе. Када цена не може легално да се спусти испод одређеног нивоа, она је позната као цена. Термин "плафон цене" односи се на ситуацију у којој цена робе не може бити легално постављена изнад одређеног нивоа. На пример, неке општине постављају горњу цену на висину најамнине коју могу наплаћивати станодавци. Ово искривљује трошкове становања тако да је нижа него што би била ако би била препуштена тржишним силама.
Забрана
Када влада забрањује робу, једна од последица је да наруши цену те робе на црном тржишту. На пример, кубанске цигаре су скупе не само зато што се сматрају добрим производом, већ и због тога што их је забрана у САД-у учинила малобројнима.
