Разлике и сличности између личне и професионалне етике могу бити тешко одредити. Неки људи личну етику дефинирају као савјест и професионалну етику као стандардизирани код; помоћу ових дефиниција, особа може бити растргана између конфликтних етичких увјерења. Други дефинишу етику, опћенито, као моралне смјернице и кажу да су особна и професионална етика само различити начини примјене једног моралног кодекса. Према тој дефиницији, мање је вероватно да ће доћи до конфликта.
Лична етика: савест
Неки људи користе термин "лична етика" да опишу свој морални кодекс - вриједности и стандарде по којима дјелују у свакодневном животу. То може укључити поштење, одговорност, лојалност и третирање других на праведан или љубазан начин. Жена која посети свог дечка на послу и примећује да проводи време у компјутерским играма може да осети да је етички обавезна да чува ову тајну од лојалности према њему. Такође може да осети да је етички обавезна да са њим разговара о његовом понашању у приватном животу, ако верује да су његови поступци погрешни. Ово су примери личне етике.
Професионална етика: Кодекс
Ако је лична етика диктат савјести појединца, онда је професионална етика опредјељење појединца да слиједи одређени кодекс понашања који је дефиниран његовом професијом. Ако жена није мушкарчева девојка, већ његова сарадница, онда би њена професионална етика могла диктирати да она своју пажњу компаније повеже са злоупотребом времена компаније, како би максимизирала користи за компанију. Њена лична етика може и даље бити против угрожавања његовог положаја, али њена професионална етика може захтијевати од ње да подузме акцију. Лична и професионална етика, по овим дефиницијама, може бити у конфликту.
Лична етика: Приватно
Друга дефиниција за "личну етику" је индивидуални кодекс понашања према људима око себе и напоре које он чини да буде најбоља особа у свом приватном животу. Човек може имати специфичне идеје о томе колико је прихватљиво пити када је са пријатељима. Он може донијети ову одлуку на темељу свог знања о властитом понашању када пије, своје знање о разини удобности својих пријатеља с његовим пијењем и како његово пијење може утјецати на његову продуктивност сљедећег дана. То су све разматрања личне етике.
Професионална етика: радни живот
У том случају, професионална етика је настојање појединца да буде најбоља особа у свом радном животу. Може бити лично етично за мушкарца да има два пића са својим пријатељима, али можда није професионално етички за њега да има иста два пића прије доласка на посао. Не би кршио никакве личне шифре о пијењу; међутим, било који ниво опијености би био неприкладан у професионалном контексту. Његов систем вредности се није променио, али се због контекста променио начин на који га спроводи. Док је његова лична етика уопштенија, његова професионална етика је његова примена тог моралног кодекса у специфичној области његовог живота.
